《活動變?nèi)诵巍肥且徊繋в凶詡魃�彩的長篇小說，它描寫舊中國知識分子倪吾誠在中國舊式家庭生活中的苦悶和迷惘，向往西方現(xiàn)代文明而不可得，一生掙扎而終無所獲。小說精練、生動，人物尤為傳神。

作者從一個獨(dú)特的藝術(shù)視角，概括了數(shù)十年間中國的歷史風(fēng)云和社會變遷，反映了生活的形形色色的諸種矛盾，揭示了民族性格中的痼疾，長期以來積淀的陳腐觀念，以及新舊觀念沖突如何激發(fā)主人公痛下決心洗心革面。這部小說以前*未有的高度和新穎視角，描述了在20世紀(jì)的中國，一個大學(xué)教師的命運(yùn)遭際。它從中西文化沖撞與融合的角度，把握和審視作者父輩一代中國知識分子的命運(yùn)，是中國當(dāng)代“家族文學(xué)”的開山扛鼎之作。