2018年是改革開放40周年。4月12日，中國美術館舉辦了“時代印跡——中國藝術研究院中國畫院第四屆院展”開幕式。這一年的許多藝術活動都是在這樣一個背景下展開的。藝術有自己的分期，但藝術分期總也逃脫不了社會分期的規(guī)定、控制和牽絆，原因很簡單：從事藝術活動的人是社會人，藝術活動是社會活動的一部分，藝術活動自然而然地有它的時代的規(guī)定性。此次展出的150余幅作品包括中國藝術研究院中國畫院全體36位畫家的作品，涵蓋了中央美術學院、中國國家畫院、中國美術學院、清華大學美術學院、首都師范大學美術學院、天津美術學院、江蘇畫院、浙江畫院、廣東畫院、山東畫院等國內(nèi)重要藝術創(chuàng)作機構的50余位著名藝術家的作品。參展藝術家們懷著真摯厚重的家國情懷，運用巧妙高超的筆墨語言，樹立奮斗奉獻的高尚境界�！皶r代印跡”這個展覽的展名就說明了改革開放的40年是怎樣深刻地影響中國當代美術的面貌和性狀，隆隆走過的時代身軀怎樣在美術創(chuàng)作領域留下它不可磨滅的印跡，美術創(chuàng)作又怎樣參與其中，推波助瀾，留下徐徐展開的時代畫卷。
　　一個社會的精神、知識生產(chǎn)系統(tǒng)主要包括三部分，一是自然科學，這是人類對自然界、宇宙萬物的認識把握，其驅(qū)動力來自“十萬個為什么”，來自人類無比珍貴的好奇心。自然科學和技術的發(fā)展在今天有一個爆炸式的加速度，處在新世界的臨界點。比如量子力學、腦科學、人工智能、生命科學等，沖擊到哲學和人文科學的一些經(jīng)典認識，將深刻地塑造人類生活的方方面面。自然科學最精深的部分和哲學、詩、藝術是相通的，一變俱變、一通俱通。那些最重要的公式、定律和思想，閃耀著美學光芒。場、弦、暗物質(zhì)、引力波、量子糾纏等概念涉及本體論、認識論，與元氣、境界、直覺、詩性思維、形象思維暗通款曲。二是社會科學、人文科學，研究人、人類社會、文化與文明，驅(qū)動力來源于人類對理性的追求。日益加速和深化的全球化、信息化和人工智能是人類社會從未出現(xiàn)過的景象，像個高能反應爐，如此多樣、復雜、海量的內(nèi)容被投入爐中，發(fā)生聚變和裂變反應，巨大撞擊帶來海量的機會、進步和矛盾、沖突，誰也無法回避和獨活。馬克思說世界是普遍聯(lián)系和運動著的，在日益相互依賴的今天，仿佛有一個無形而猛烈的水壓機，迫使我們彼此靠近，深入肌理，這是人類歷史發(fā)展從未達到過的力量，而且無法逆轉。習近平總書記倡導構建人類命運共同體，就是順應歷史發(fā)展規(guī)律而提出的充滿東方智慧和力量的建議。但構建人類命運共同體的實踐注定充滿艱辛和挑戰(zhàn)，其中的問題和矛盾，挑戰(zhàn)人類的理性能力，映射在藝術特別是當代藝術中，使一切“桃花源”和“象牙塔”變得無足輕重。也因此，藝術的當代性被空前提升了。三是藝術，藝術的驅(qū)動力說到底來自生命情感。藝術的功能是美育。蔡元培提倡美育代宗教。中國的傳統(tǒng)不是宗教社會，超越世俗社會的那一塊心靈世界、情感世界，靠藝術與美育來完成。用藝術塑造人格、塑造靈魂、塑造情感，完善心靈世界。人是理性的動物，也是情感的動物。人生有三大矛盾：生與死、理想與現(xiàn)實、理智與情感，針對的是生命的意義與價值，意義和價值展開時的困惑、痛苦和喜悅，以及面臨重大選擇時內(nèi)心的交戰(zhàn)、掙扎與平衡。這三大矛盾都與藝術、美育密切相關，無時無刻不在攪動人們的心腸與靈魂。
　　習近平總書記給中央美術學院八位老教授回信，講到立德樹人，是對人文教育、美育的根本要求。經(jīng)過40年改革開放的高速發(fā)展，物質(zhì)世界極大地豐富充盈，一些城里人丟掉的破爛可能都比40年前買不上、買不了的東西更精致高級。但在精神世界，在心靈、人格、道德、審美上，粗鄙、粗糙與粗陋的問題還很嚴重。要重塑藝術、美術的美育功能，堅持“二為方向”和“雙百方針”，很及時，很有針對性。美術創(chuàng)作要把“美”放前面，把美的主題、美的內(nèi)容、美的形式和語言統(tǒng)一起來，把真善美統(tǒng)一起來。要文以載道、以美馭術，在立德樹人、培根鑄魂，培養(yǎng)人文精神、人格情感的大系統(tǒng)、大目標上去展開，而不僅僅是專業(yè)、繪畫、技術技巧這樣一些狹隘的理解。美術創(chuàng)作在能力水平上的競爭是看誰解決當下的短板，看誰在人文精神上更厚重、更濃郁、更有穿透力。
　　“縱到底、橫到邊”，投身時代熔爐。只有那些與時代同行、與時代精神一同燃燒的藝術家，才能放射美的光焰。