《劍橋古代史》初版于20世紀前期，自70年代開始由英語世界及法國、德國等國的知名學者和專家進行長達30年的重寫，由原來的12卷擴展至14卷19冊。新版《劍橋古代史》將初版中公元3世紀的古代史下限推到公元7世紀左右，大量增加關于古代埃及、西亞文明與早期希臘歷史，以及社會經(jīng)濟史、文化史的內容，在古代文明的起源、古代經(jīng)濟的一般特征、古典文明與東方文明的關系、古代世界的轉變等一系列根本問題上，取得了重大突破。本書為第七卷第二分冊，從羅馬的興起到第二次布匿戰(zhàn)爭結束，本卷的復雜性和爭議性主要是由于該段時期的歷史發(fā)展的特殊性，主要是從羅馬的社會性和宗教性來著述。第一部分涉及羅馬人及其歷史，對共和國及共和國在希臘化世界中的地位、帝國的興起問題進行了廣泛的考察。第二部分關于帝國的文化，對一系列專題——從宗教態(tài)度到婦女的作用，從貿(mào)易到戰(zhàn)爭……進行了深刻分析。