我下面要發(fā)表的這些思想，是占據(jù)了我過去16 年時間的哲學考察的沉淀物。它們涉及很多話題：意義、理解、命題和邏輯的概念，數(shù)學的基礎，意識狀態(tài)，以及其他一些主題。所有這些思想，我都是以評論、以短文的形式寫下來的。有時用更長的一串評論來談論同一個主題，有時突然從一個領域跳向另一個。剛開始的時候，我想將所有這些都歸攏在一本書里。關于該書的形式，我在不同的時候有過不同的設想。但是，對我而言重要的是書中的思想應該以一種自然而平滑的順序從一個主題行進到另一個。

有了幾次將我的成果焊接成那種整體的失敗嘗試之后，我認識到我永遠不會成功了。我認識到我能寫出的最好的東西始終只能是哲學評論，而且，如果我試圖違背我思想的自然傾向而將它們強行納入一個方向中，那么它們很快就會變得無力。當然，這一點是與這種考察的本性聯(lián)系在一起的。因為它迫使我們在一個廣闊的思想領域縱橫交錯地四方游走。書中的這些哲學評論可以說是在一次漫長而蜿蜒的旅程中所作的一系列風景速寫。

同樣的要點，或者幾乎同樣的要點，總是從不同的方向被重新觸及，新的速寫常常被畫出來。這些速寫中有很多畫得很糟糕，或者沒有什么特點，帶著一個蹩腳的畫家所具有的全部缺陷。這些畫被剔除以后，還剩一些差強人意的，它們必須被重新編排，還經(jīng)常被削減，以此來為看客提供一幅風景畫。因此，本書實際上只是一本畫冊。

我本已放棄在有生之年出版我的著作的想法，一直到不久以前，雖說這個想法時不時地會被激活，其主要原因在于：我沒法不知道那些我已經(jīng)在講座、打字稿和討論中給出的成果在流傳中常常遭到誤解并多少被稀釋和曲解了。我的虛榮心因此受到了刺激，平復起來還真有點困難。

然而，四年前我有機會重讀我的第一本書（《邏輯哲學論》）并解釋其思想。那時我突然有了這樣一個想法，即我應該把新舊觀點放在一起出版：只有與我那種舊的思考方式相對照并且以它為背景，這些新的觀點才能得到正確的闡明。

自從我16 年前重新開始從事哲學研究以來，我沒法回避我在第一本書里提出的看法中的那些嚴重錯誤。在弗蘭克·拉姆西去世前的那兩年間，我與他在很多次談話中討論了我的思想，他對它們的批評在一種我自己幾乎無法估量的程度上幫助我認識到了這些錯誤。除去這些始終有力而準確的批評外，我更要感謝劍橋大學的一位教師皮埃羅·斯拉法先生多年以來對我的思想持續(xù)施加的批評。本書思想中那些最具有決定性的部分應被歸功于這種鞭笞。

基于不止一種原因，我這里發(fā)表的東西會與別人當今寫下的東西有關聯(lián)。倘若我的評論身上沒有任何印記表明它是我的，那么我將不再繼續(xù)聲稱它們是我的財產(chǎn)。

我?guī)е�疑慮將它們交給公眾。這本書以它的寒酸在這個時代的昏暗中有幸為一兩個人的心智投入光芒，這并不是不可能，當然也不是很有可能的。

我不希望我的書讓別人省卻思考。而是，如果可能的話，去激發(fā)另一個人自己的思想。

我本想寫出一本好書。結果并非如此。然而，我能改善它的時間已經(jīng)過去了。

劍橋，1945年1月