何謂古老玫瑰
全世界野生薔薇品種廣泛分布于北半球的溫帶區(qū)域，有150~200種。日本有野薔薇、野玫瑰，中國(guó)、北美乃至歐洲和中東、近東也都有各自的野生薔薇品種。因法國(guó)薔薇野生種中突然變異出重瓣大花的藥用高盧玫瑰，之后，歐洲人將其作為藥材和香料開(kāi)始栽培，由此才開(kāi)始了古老玫瑰的歷史。繼而，從野生品種里選育出高盧玫瑰。經(jīng)過(guò)不同時(shí)期育種家們的辛苦努力，通過(guò)各種形式的雜交，才誕生了眾多的品種，產(chǎn)生了美麗和香氣并存的園藝玫瑰。
18世紀(jì)末至19世紀(jì)初，中國(guó)月季傳入歐洲。這一時(shí)期，法蘭西第一帝國(guó)皇帝拿破侖一世的皇后約瑟芬傾心于收集各種玫瑰，這使得玫瑰在園藝植物中脫穎而出。約瑟芬去世后，玫瑰的人氣不減，繼續(xù)成為歐洲花園的主角。
關(guān)于古老玫瑰的定義，各國(guó)甚至不同的人對(duì)此都看法不一。本書(shū)采用了“將雜交茶香月季系統(tǒng)誕生之前所存在的玫瑰，系統(tǒng)稱為古老玫瑰”這一說(shuō)法。最早的雜交茶香月季品種是發(fā)布于1867年的“法蘭西”，因此，我們將1867年之前所存在的玫瑰系統(tǒng)都?xì)w于古老玫瑰；并且，只要是可列入這些系統(tǒng)的玫瑰品種，例如茶香月季系統(tǒng)的“希靈頓女士”，雖然1910年才發(fā)布，但也被列入古老玫瑰。
現(xiàn)代育種家所培育的現(xiàn)代月季，花與葉子看起來(lái)富麗堂皇，且四季開(kāi)放、耐病性強(qiáng)，從這些特點(diǎn)來(lái)看，現(xiàn)代月季要遠(yuǎn)遠(yuǎn)優(yōu)于古老玫瑰。但是，我們?nèi)匀豢梢詮墓爬厦倒迳砩细惺艿綗o(wú)窮的魅力。在歐美等國(guó)，古老玫瑰被認(rèn)為是“經(jīng)過(guò)時(shí)光歷練的古老寶物”，這不僅僅是因?yàn)樗鼈兙哂欣w細(xì)的美感，更重要的是，它們和人類一起度過(guò)了漫長(zhǎng)的歲月，經(jīng)歷了包括自然條件改變?cè)趦?nèi)的各種歷練，是人類歷史上不可替代的陪伴。


中國(guó)的古老月季
自古以來(lái)，中國(guó)就有可以食用的玫瑰。中國(guó)人將其花瓣用來(lái)制作點(diǎn)心、茶、酒等，很受歡迎。另外，野生的“繅絲花”，果實(shí)也叫作“刺梨”，甜中帶酸，富有香氣，也常被用來(lái)制作果汁和干果。當(dāng)然，在古代中國(guó)，除了用于食用，早在宋朝（10世紀(jì)前后），就已經(jīng)有大量的薔薇屬品種用于觀賞的記錄。其中的月季、金櫻子和木香花等，在江戶時(shí)期之前，就已經(jīng)傳入日本。
18世紀(jì)末至19世紀(jì)初，由中國(guó)傳至歐洲的園藝品種中，最具代表性的四個(gè)品種又被稱作“中國(guó)四大老種”，它們分別是施氏猩紅月季（1789年傳入）、月月粉（1793年傳入）、休氏粉暈香水月季（1809年傳入）和帕氏黃花香水月季（1824 年傳入）。它們獨(dú)特的四季開(kāi)放性、尖瓣高心的花型、清爽的香氣以及鮮艷的紅色，都讓歐洲玫瑰愛(ài)好者們夢(mèng)寐以求�？梢哉f(shuō)，從中國(guó)引進(jìn)這些品種后，歐洲的玫瑰世界發(fā)生了巨大的變化。
但是令人遺憾的是，其中休氏粉暈香水月季和帕氏黃花香水月季現(xiàn)已滅絕。然而，近年來(lái)在中國(guó)又發(fā)現(xiàn)了一些新的品種。例如，由英國(guó)的羅杰·菲利普和馬丁·里克斯在1993年發(fā)現(xiàn)的麗江路邊藤本，它是云南省麗江古城春季開(kāi)放的一種茶香月季品種，這樣的消息令人欣喜。