奧斯卡?王爾德（Oscar Wilde, 1844-1900）的《認(rèn)真的重要性》（The Importance of Being Earnest，1895）首演一百三十年以來，早已是英語文學(xué)史上一部經(jīng)典。如果要考察一下這部喜劇何以經(jīng)久不衰，聲譽(yù)卓著，我們一定會(huì)注意到其跌宕起伏的故事情節(jié)、生動(dòng)鮮明的人物形象，尤其是貫穿全劇的妙言、警句、悖論反話及其所傳達(dá)的辛辣社會(huì)諷刺。我們非�？赡軙�(huì)好奇：“認(rèn)真”這個(gè)怪怪的詞為什么會(huì)出現(xiàn)在劇名里？它究竟是指什么？“認(rèn)真”原文為Ernest，是人名，但因與形容詞Earnest（“認(rèn)真”“嚴(yán)肅”“誠摯”）諧音，也可理解為形容詞“認(rèn)真”。王爾德也的確串用了這兩個(gè)詞，藉此表達(dá)其重要信息。盡管在大多數(shù)場合，表示人名用的是Ernest，但在劇名和劇終，他卻一語雙關(guān)、畫龍點(diǎn)睛地使用了既作人名又作形容詞的Earnest。不難看出，Earnest一詞統(tǒng)領(lǐng)全局，既是始點(diǎn)，又是終點(diǎn)，故事情節(jié)完全圍繞Earnest/Ernest展開，被一步步推向深入，直至劇終。這就使我們有充分的理由把Ernest譯為“認(rèn)真”。漢語中的確有“張認(rèn)真”、“王努力”之類人名。