本書為普通高等學校體育專業(yè)教材，涉及東西方體育上下數(shù)千年發(fā)展的歷史以及體育在長期發(fā)展過程中與政治、經(jīng)濟、文化等的交融與影響。全書結(jié)構(gòu)完整、史料翔實、內(nèi)容新穎，對體育的起源、古代東西方體育的興起與演變、中世紀和文藝復興時期的西方體育、近代體育的確立和傳播、現(xiàn)代體育的世界融合與發(fā)展、當代中國體育的發(fā)展等問題，都作了深入淺出的獨到分析，許多論述富于啟發(fā)性。編寫過程中，編寫組在掌握現(xiàn)有文獻資料、考古資料和研究成果的基礎上，注重突出教材的歷史性、科學性、全面性、客觀性、創(chuàng)新性。 書中有大量珍貴的圖片和閱讀文獻，每章末均附問題與思考、活動建議和拓展閱讀文獻等，可作為高等學校體育教育專業(yè)、社會體育或體育休閑類專業(yè)、民族傳統(tǒng)體育專業(yè)和運動訓練專業(yè)本科使用的教材，也可作為體育專業(yè)研究生的參考教材和體育教師、體育管理人員及廣大體育愛好者的參考用書。