第六章 開足馬力
尼德·蘭的話音剛落，全體船員都向魚叉手這邊跑來，從艦長、軍官、水手長一直到水手、實習生，甚至工程師也丟下了機器，司爐也離開了鍋爐。停船的命令已經(jīng)發(fā)出了，戰(zhàn)艦憑著慣性往前移動著。
我聽到尼德·蘭的喊聲以后，心跳得非常厲害，簡直要炸了。我在想，天色那么黑，這個加拿大人的眼力再怎么好，他怎么能看得到呢？他到底看到的是什么呢？
可是，尼德·蘭真的沒有搞錯，我們大家都看到了他的手所指的那個東西。
在距離“林肯號”右舷大概370米左右的地方，海面好像是被水底發(fā)出的光照亮了。這光不是普普通通的磷光現(xiàn)象，這一點誰也不會看錯。就像有些船長在報告中所描述的那樣，這個怪物潛在幾米深的海底，放射出強烈又奇妙的光芒。這種神秘燦爛的光芒只有通過什么巨大的發(fā)光動力才能發(fā)出來。發(fā)光的部分在海面上形成一個巨大的橢圓形結(jié)構(gòu)，在橢圓形結(jié)構(gòu)的中心有個白熱的焦點，那里所射出的光特別刺眼，離焦點越遠，光線越弱。
“那只不過是一堆磷分子的聚合體罷了。”一位軍官說。
“不，先生，”我語氣堅定地說，“軟體動物海筍或者海蛸絕對不可能發(fā)出這么強的光，這種光只能是電力方面發(fā)出的……看！看！它在移動！它在前前后后地移動！它向我們沖過來了！”
戰(zhàn)艦上發(fā)出一片呼喊聲。
“大家安靜，”法拉格特艦長說，“把舵、迎風、倒船！”
水手們趕緊沖向舵柄，工程師們沖向機器。氣閥立刻被關(guān)掉了，“林肯號”從左舷來了個180°大轉(zhuǎn)彎，在海面上畫了一個半圓。
法拉格特艦長大喊著：“向右轉(zhuǎn)舵，往前開！”
舵手執(zhí)行了命令，戰(zhàn)艦迅速地離開了發(fā)光的中心。
我說錯了。我們的船要躲開，但那神秘的動物卻以加倍的速度沖了過來。
當時，我們都驚呆了，似乎呼吸都停止了，站在那里動也不動。我們的戰(zhàn)艦當時是以每小時14海里（約25.9千米）的速度行駛，這個動物像是拿我們開玩笑，圍繞著戰(zhàn)艦轉(zhuǎn)著圈，用它的大片電光，一種像發(fā)光粉塵似的東西，把戰(zhàn)艦圍住了。然后，它拖著一條磷光的尾跡，就像快速列車的火車頭噴出的氣團，退出了兩三海里。突然，這個怪物從海天交接的地方，以驚人的速度沖向了“林肯號”，在距離驅(qū)逐艦外板20英尺（約6米）的海面上又突然停住了，光也熄滅了。它不是沉到了海底下，因為它的光不是逐漸熄滅的，而是突然間滅掉，就像被突然掐斷了電源一樣。過了一會兒，它又出現(xiàn)在戰(zhàn)艦的另一側(cè)，也許是繞過來的，也許是從船底下潛水過來的。相撞的事情隨時都可能發(fā)生，這對我們來說，那將是致命的打擊。
可是，戰(zhàn)艦的行動讓我感到驚訝。它在逃跑，而不是去進行攻擊。它本應該追逐怪物的，現(xiàn)在反而被怪物追著跑。于是，我向法拉格特艦長提出意見。法拉格特艦長不管遇到什么事情，都是一副冷靜的面孔，而現(xiàn)在卻是滿臉的惶恐。
“阿龍納克斯先生，”他對我說，“對于這個怪物到底厲害到什么程度我還沒有摸清楚，我不想在這么一片漆黑中，輕率地拿我的戰(zhàn)艦去冒險。再說，該用怎樣的方式來攻擊這個神秘東西呢，又該對它采取怎樣的防御措施呢？我想等到天亮，天亮時情況就不一樣了�！�
“艦長，您現(xiàn)在對這個怪物的性質(zhì)再沒有什么可懷疑的嗎？”
“沒有了，先生，很明顯，這是一條巨大的獨角鯨，而且還是一條帶電的獨角鯨。”
“也許是吧，”我接著說，“我們要離它遠點，就像遠離一條電鰻或一個電鰩那樣！”
“確實是這樣，”艦長答，“如果它的身上有雷電般的力量，那它一定是造物者造出來的最可怕的動物了。先生，就是因為這個理由，我才不得不特別小心謹慎�！�
這個怪物移動的速度很快，“林肯號”在速度上根本敵不過它，只好以低速度緩慢行駛。而獨角鯨也模仿著戰(zhàn)艦的做法，隨著波濤任意地擺動著，好像還沒有離開這個比武場的意思。而全體船員在夜間都站著守望，沒有一個人想去睡覺。
到了午夜時分，這個怪物突然不見了，更準確地說，它像一只大螢火蟲一樣不發(fā)光了。它不會是逃跑了吧？我們怕的就是這個，不希望它逃掉�？墒�，到凌晨12點53分的時候，有一種震耳欲聾的呼嘯聲傳來，跟極大的壓力排出水柱所發(fā)出的聲音相仿。
當時，我、法拉格特艦長和尼德·蘭都在尾桅上，專注地在漆黑一團的海面上搜索著。
“尼德·蘭，”艦長問，“您聽到過鯨魚叫的聲音嗎？”
“先生，經(jīng)常能聽到，但我從沒有聽過像現(xiàn)在這條鯨魚的叫聲，發(fā)現(xiàn)了它就能獲得2 000美元獎金�！�
“確實，那筆獎金應該給您。不過，還是要請您告訴我，這聲音是不是那鯨魚類動物用鼻孔噴水的聲音？”
“就是那個聲音，先生。不過現(xiàn)在這鯨魚的叫聲大得多。所以錯不了，在我們眼皮底下的肯定是一條鯨魚類動物�！边@位魚叉手又補充了一句，“先生，請允許我在天亮以后對它說幾句話�！�
“尼德·蘭師傅，這要看它是否有耐心聽您的話。”我用不太信服的口吻說。
加拿大人說：“如果它和我之間的距離只有四魚叉那么遠，那時候就由不得它不聽我的話了！”
艦長說：“當您要挨近它的時候，我是不是應該給您準備一只捕鯨艇呢？”
“那當然，先生�！�
“坐小船可就是拿我船員的生命去冒險��！”
“那也是拿我的生命去冒險！”這位魚叉手回答得很干脆。
凌晨2點左右，在距離“林肯號”前面5海里（約9 300米）遠的海面，這發(fā)光的焦點又發(fā)出了同樣的強光。雖然距離發(fā)光點很遠，還伴著風浪聲，但那個怪物用尾巴攪水的聲音還是很清楚地傳了過來，而且還能聽到它的喘息聲。這只巨大的獨角鯨到洋面上來呼吸的時候，空氣猛烈地涌進它的肺里，就像水蒸氣涌到2 000馬力機器的汽缸里似的。
“嗯！”我想，“這一頭鯨魚的力量抵得上一個騎兵團，這一定是一條了不得的鯨魚！”
直到天亮時分，大家一點都沒敢放松警惕，時刻做好戰(zhàn)斗的準備。船欄桿的旁邊擺放著各種捕魚的器械。二副讓人把大口徑的短銃裝上了火藥，這火藥可以把捕鯨叉射出1英里（約1.6千米）遠的距離，又把打開花彈的長槍也裝好了，這種槍有著致命的殺傷力，即使力氣十分強大的動物也無法幸免。尼德·蘭本人一直在那里磨他的魚叉，魚叉在他的手里就是件很具有殺傷力的武器。
到了6點，天已破曉�！蔼毥泅L”的電光被晨光給淹沒了。7點左右，天已大亮，但晨霧很濃，能見度非常小，用最好的望遠鏡也是什么都看不清楚。大家沮喪、懊惱的情緒再次產(chǎn)生。
……
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