本書以創(chuàng)作主體“作家”為主要的書寫對象，試圖探掘民國作家抒情審美意識的形成與表現(xiàn)。研究的對象包括20世紀初的王國維、魯迅、周作人，20世紀20年代、30年代的徐志摩、冰心、沈從文、何其芳及湖畔詩人，40年代的張愛玲、無名氏、鹿橋及東吳女作家等。本書專論了近30位民國作家，以文本、史料為基礎，以作家心態(tài)與藝術追求為主軸，解讀他們不受集體、政治、意識形態(tài)制約的個人化書寫。