譯 序
新美南吉和他的童話


1

著名的兒童文學(xué)作家石井桃子曾經(jīng)說過一句話，北有宮澤賢治，南有新美南吉。
新美南吉的確與宮澤賢治有許多相似的地方。
兩個人都出生于日本的農(nóng)村，又都是教師。新美南吉生活在愛知縣的一個鄉(xiāng)村，宮澤賢治生活在東北巖手縣的一個鄉(xiāng)村。故鄉(xiāng)的自然和風(fēng)土人情，孕育了這兩位偉大的童話作家，身邊清苦的農(nóng)民以及農(nóng)民的生活，成為他們創(chuàng)作的源頭活水。兩個人都寫童話，都寫少年小說。而且兩個人都是英年早逝，死后作品才得到高度的評價，出版文集，并有多篇童話被收入日本中小學(xué)的語文課本里。
不過，兩個人也有不同的地方，新美南吉的童年要遠(yuǎn)比宮澤賢治不幸和悲慘。新美南吉的本名是新美正八，新美南吉是其筆名，是他在《赤鳥》雜志上發(fā)表《小狐貍阿權(quán)》之后開始使用的。新美是他的母姓。他四歲喪母，由外祖母養(yǎng)大，父親與繼母再婚之后，他才重新回到父親的家中。童年喪母的悲哀伴隨了南吉一生，他性格孤僻，再加上體弱和疾病，令他始終對人不信任，始終認(rèn)為自己不幸的命運都是由大人的不近情理造成的。當(dāng)然，也正因為如此，在他后來所寫的童話中，始終貫穿了一個渴望愛、渴望母愛、渴望與他人相融的主題。
要說兩個人的不同之處，還有很多。比如，宮澤賢治的作品有很多都是未完成的，一改再改，例如《銀河鐵道之夜》直到最后也未完成。而新美南吉的作品完成度高，完成后較少修改。日本的新美南吉研究者谷悅子曾經(jīng)這樣精辟地概括過兩人的最大不同：宮澤賢治是大氣層中的人，而新美南吉是大地上的人。宮澤賢治孤高超脫，一生追求自己的理想，而新美南吉質(zhì)樸自然，作品充滿人情味。

2

日本兒童文學(xué)的先驅(qū)鈴木三重吉創(chuàng)辦的兒童文學(xué)雜志《赤鳥》，是新美南吉作品誕生的搖籃。他的成名作《小狐貍阿權(quán)》，就刊登在 1932年 1月的《赤鳥》上。
這個時期，正是日本兒童文學(xué)空前發(fā)展的時期，以往主張發(fā)現(xiàn)兒童的浪漫派已經(jīng)開始罩上了現(xiàn)實主義的文學(xué)色彩，而新美南吉的作品就恰好迎合了鈴木三重吉倡導(dǎo)的文風(fēng)與時代的要求。他的作品清新樸實，故事性強(qiáng)，描寫了日本農(nóng)村的風(fēng)土人情與自然景物，給僵化的文壇吹進(jìn)了一股新風(fēng)。
新美南吉作品的結(jié)構(gòu)簡潔、明快、清新。他有一顆純潔的童心，一貫站在兒童的立場上創(chuàng)作，以兒童為本，努力表現(xiàn)生活中的兒童本身。他在 1941年發(fā)表的《童話中故事性的喪失》一文中，這樣寫道：童話在它還沒有正式被稱為文學(xué)之前，它就是故事，就是傳說。即使是成了文學(xué)，它也沒有改變故事傳說的本質(zhì)。童話的讀者是孩子，而不是文學(xué)青年。
要說新美南吉作品的最大魅力，一是豐富的故事性，二是題材廣泛。
他作品的舞臺多是他生活的故鄉(xiāng)，登場的人物也多是故鄉(xiāng)的孩子和農(nóng)民。他的作品中浸透著他對故鄉(xiāng)的熱愛，他愛故鄉(xiāng)的山山水水，他愛故鄉(xiāng)的風(fēng)土人情，他愛世世代代生活在那里的人們。他的作品描寫了農(nóng)民們的喜怒哀樂，當(dāng)然，字里行間也透露出了作者自身的世界觀和人生觀，包括一些他內(nèi)心的矛盾和缺少自信的脆弱思想，但這些反而贏得了讀者的理解和同情，使作品顯得樸實真誠，充滿親切感和人情味。
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