本書為分析哲學(xué)中的重要著作，主要內(nèi)容是塞拉斯1974年5月在芝加哥大學(xué)的約翰·杜威講座，其中較為系統(tǒng)地闡述了他過去30多年對存在論、語義學(xué)和心靈哲學(xué)的一些觀點。講座聚焦抽象實體的存在問題，沿著自蒯因以來當(dāng)代存在論問題的量化進路，論證量化和虛類策略不承諾抽象對象和非對象的存在。在此基礎(chǔ)上，塞拉斯考察論證有關(guān)抽象實體的謂述表達式及其真正功能可有可無，從而斷絕了真與抽象實體的關(guān)系。同時，與謂詞相關(guān)的意指語境也不是將一個表達式關(guān)聯(lián)一個抽象實體，而是將一個表達式進行功能歸類。這樣，語言行為本身的意指和意向性不再依靠形而上學(xué)的抽象實體。這些觀點相互關(guān)聯(lián)，融入到一幅自然主義存在論圖畫中，其中并非真的存在抽象實體，抽象實體其實是語言實體。