在賑災(zāi)機構(gòu)的設(shè)立上，民國政府較晚清政府有很大的進步。主要表現(xiàn)在出現(xiàn)了專司賑濟的近代化機構(gòu)。中國傳統(tǒng)社會的荒政經(jīng)過長時期的發(fā)展，進入清代，已相當(dāng)完善，救災(zāi)制度措施化，救災(zāi)支出浩繁，辦理賑務(wù)組織周密，立法嚴(yán)格，權(quán)限分明。但從中央到地方卻沒有設(shè)置專一的救濟災(zāi)荒的行政機構(gòu)。雖然在清末“籌備立憲”時，成立了民政部，并在其下設(shè)民治司保息科，掌官紳所辦育嬰、撫恤、濟良、棲流等局、所及其善舉各類事情以及各地水旱災(zāi)害及其變故的善后賑濟、國內(nèi)移民、拓殖等事務(wù)。但是由于這些機構(gòu)大多屬于臨事之政，并沒有起到應(yīng)有的作用。國家財政沒有專項的救災(zāi)資金，沒有專門負責(zé)的人員，荒政的實施效果完全取決于上至皇帝下至各級地方官員的個人好惡和重視程度。繼之而起的民國政府迫于社會的壓力，從鞏固統(tǒng)治地位的角度出發(fā)，自中央至地方建立起專司賑濟的機構(gòu)。在中央設(shè)立內(nèi)務(wù)部民政司辦理賑災(zāi)事務(wù)，后改為賑務(wù)處；省一級則由政務(wù)廳的內(nèi)務(wù)科兼管社會救濟工作；而在道一級行政機關(guān)則由下設(shè)的內(nèi)務(wù)科管理；相應(yīng)的，縣一級的社會救濟工作也由縣一級的內(nèi)務(wù)科負責(zé)管理，并在國家財政預(yù)算中設(shè)立專門的救災(zāi)準(zhǔn)備金。在社會方面，由外國人士和新型商人開創(chuàng)民間義賑模式，并建立起永久性的賑務(wù)團體，如紅硭字會、中國華洋義賑會等，在全國各省設(shè)立分會，建立起網(wǎng)絡(luò)化、規(guī)模化的賑災(zāi)體系。
    晚清時期的東北地方政府沒有設(shè)立專門的賑災(zāi)機構(gòu)（1910年東北鼠疫時始設(shè)專門防疫機構(gòu)），具體的賑災(zāi)事宜大都由當(dāng)?shù)氐牡胤焦賳T兼理。但是這種兼理并不是敷衍了事的，荒政是清政府考核地方官員行政能力的一項主要手段，荒政處理得好會得到提升，處理得不好則很可能受到罷黜。這種行政管理制度很容易導(dǎo)致臨時安排某某官員負責(zé)一項災(zāi)荒賑濟工作，例如在1864年10月26日《恩合奏廠地被水淹沒佃戶并力開渠請緩為征租一折》中就出現(xiàn)了遇到災(zāi)荒臨時指派官員辦理賑災(zāi)事務(wù)的情況：“同治三年九月甲子（1864年10月26日）諭內(nèi)閣，恩合奏廠地被水淹沒佃戶并力開渠請緩為征租一折�！�…即著恩合妥為履勘，實力興辦，并著玉明、寶殉、德椿督飭旗民地方官認(rèn)真彈壓，監(jiān)視辦理�！� 
    ……