一部國家史，一部民族史。

六大部分，三十個主題，建筑、雕塑、繪畫、瓷器、啤酒、香腸、汽車、貨幣……以物串連起德國政治、文化、藝術(shù)等數(shù)百年歷史變遷。

在過去的一百四十年里，德國一直是歐洲大陸的核心力量。二十八年前，一個新的德國誕生了。

我們對這個新生的德國有多少了解？

它的民眾又是如何認識他們自身的？

尼爾 麥格雷戈認為，對任何一個歐洲國家來說，想要構(gòu)建一段清晰連貫又全面的德國歷史都是不可能的，因為無論在地理層面還是歷史層面，德國總是動蕩的。它的邊界也在不斷地游移。德國*偉大的哲學(xué)家伊曼努埃爾 康德的故鄉(xiāng)柯尼斯堡現(xiàn)今是俄羅斯的加里寧格勒。德國*偉大的作家約翰 沃爾夫?qū)?馮 歌德在斯特拉斯堡的大教堂里發(fā)現(xiàn)了德國藝術(shù)與歷史的特質(zhì)，而斯特拉斯堡如今在法國境內(nèi)。本書講述的內(nèi)容時間跨度長達五百年。其中絕大部分時間，德國由眾多獨立的政體組成，而每一政體都有各自獨特的歷史。1914 年以前的德國人或許會講述的那些自己民族與國家的動人故事，早已被之后三十年的諸多事件摧毀了。

或許德國的歷史天生就是破碎的，但它包含了大量廣泛共享的記憶、意識與經(jīng)歷。對它們中的一部分進行檢視便是本書的目的。從十五世紀古騰堡發(fā)明的現(xiàn)代印刷術(shù)開始，作者選取了那些在新生的德國仍然能引起共鳴的對象與觀念、人物與場所，比如德累斯頓的瓷器及其廢墟中的碎石瓦礫、包豪斯的設(shè)計和德國香腸、查理大帝的皇冠及布痕瓦爾德集中營的營門，以此向我們展現(xiàn)它的集體想象。

還從來沒有一本書如此這般地講述德國。