目前,全球化日益增速,在此環(huán)境下,如何推動并維持社會凝聚力已經(jīng)成為了新千年主要的政策挑戰(zhàn)之一。社會各個部門應如何攜手合作？是什么力量將這些部門維系于一體？對這兩個問題的重新爭論在某種程度上是人們對當前各種問題所作出的一個反應。西方(尤其是英國和美國)在政策方面典型的思路是廣泛采用各種新的社會資本理論,這些理論認為,教育是一個關(guān)鍵的孵化器,孵化了個體信任、忍耐力及公民參與的各項特征,而這些特征則被認為強化了運行良好的參與式社區(qū)中的互惠關(guān)系。然而,盡管社會資本理論加深了人們對小群體、當?shù)厣鐓^(qū)和當?shù)鼐W(wǎng)絡(luò)的認識,該理論并不能很好地解釋整個社會是如何進行運作的，以及改善跨社區(qū)間關(guān)系的條件是什么,而這二者無疑是任何形式的社會凝聚力都關(guān)注的核心問題。《教育、平等和社會凝聚力：一種基于比較的分析》采用不同的方法,主要關(guān)注兩個問題,一是社會層面,而非個體、小群體及社區(qū)層面的社會凝聚力；二是教育如何能夠影響以及在什么背景下能夠影響這種社會凝聚力。因此,本書所探討的是廣義的社會凝聚力結(jié)果,我們不僅從融入勞動力市場的角度,而且從可能與社會凝聚力相關(guān)的更廣泛的社會屬性角度對這個問題進行了探討。