本書共分四章，由四個主題組成，即佛教與傳統(tǒng)社會、佛教與知識分子、禪宗與禪學(xué)、佛教歷史考證。在這四章內(nèi)容中，每一章都選取中國佛教史上的特定人物、事件或思想、著作，進(jìn)行分析評論，并以年代先后為線索，組成一個邏輯性與思想性統(tǒng)一的完整體系。*后，則以緒論的方式論述中國佛教的精神內(nèi)涵與發(fā)展脈絡(luò)。本書的特色是注重歷史細(xì)節(jié)的考證，由歷史細(xì)節(jié)體現(xiàn)出中國佛教歷史的復(fù)雜開展和思想義理的豐富內(nèi)涵，對佛教與中國傳統(tǒng)社會、佛教與中國知識分子、禪學(xué)與禪宗等問題進(jìn)行了細(xì)致的論述。在一定意義上，本書能夠豐富人們對中國佛教史的認(rèn)識，并推動對一些問題的進(jìn)一步研究。