若干年前，陰陽道與陰陽師仿佛在突然之間就成了大眾矚目的焦點。陰陽師的記載散見于平安時代以后的歷史書與古典文學之內，因此在這一熱潮之前多少也吸引了一部分人的關注，但是直到十多年以前，即使在歷史研究者或是文學研究者內部，對陰陽道與陰陽師有所了解的人也屈指可數(shù)。因為荒俁宏與夢枕貘的小說以及岡野玲子等人的漫畫帶來的影響，一直以來頗為冷門的陰陽師與陰陽道一躍成為大眾關注的話題，得力于當時的超能力與神秘學熱潮，陰陽師也成了媒體的寵兒，安倍晴明轉瞬之間成為代表平安時代的著名人物。位于京都、祭祀安倍晴明的晴明神社，近年來也趁勢擴大了規(guī)模，內部景觀煥然一新，更被納入了觀光行程，每天的參拜者絡繹不絕，其中又以追逐著被漫畫具體化的晴明幻影的年輕女性居多。

雖然如此，現(xiàn)在要是突然問起究竟什么是陰陽道，想必絕大多數(shù)人仍然一時難以回答。陰陽道的社會影響有其正負兩面，從古代直到近世江戶時代為止，陰陽道都是在政治、生活習慣、信仰等各方面對日本人的歷史造成了巨大影響的文化。平安時代的朝廷也好，鐮倉與室町時代的武家政權也好，當遇到風水災害或是地震等天災，又或是發(fā)生了流行病、叛亂等對政治、社會造成巨大威脅的事件時，又或者是在為天皇、貴族或是將軍等要人祛除疾病與災難之時，當時的人們除了要進行佛教經典的講讀、舉辦各種密教修法，并向神社奉幣祈愿之外，同時也要進行陰陽道的占卜與祭祀。由這一點可以看出，對于當權者而言，陰陽道在政治、宗教制度上具有重要的意義。此外，經由陰陽道專門研究者陰陽師的活動，陰陽道的知識不僅在統(tǒng)治階級內部得到普及，在中近世更浸透到了庶民階層之中，毫不夸張地說，在前近代的日本，陰陽道是足以與佛教、神道相提并論的三大宗教之一。

陰陽道在明治三年被正式廢除（確切來說，實際上是明治政府停止向土御門家發(fā)放陰陽師資格認證），之后逐漸失去了在社會舞臺上露面的機會，但是如選擇日期與方位時的吉兇意識等仍然留存下來了一樣，許多陰陽道的知識仍然作為生活習俗的一部分融入人們的日常生活，對于我們理解日本的歷史與文化有著不可或缺的意義。因此我認為，社會開始注目陰陽道這件事情本身，或許對于思考日本文化的形態(tài)具有重要意義。

然而，出現(xiàn)于最近的小說與漫畫等作品中的陰陽師與晴明的形象，基本始于對《今昔物語集》等古典說話集所收錄故事的改編，并反映了現(xiàn)代人對神秘學現(xiàn)象的關注，這兩者的綜合便形成了現(xiàn)在對陰陽師的一般認識，也就是與出沒于所謂平安京的陰暗面的異界妖怪以及人的怨念相斗爭的超能力者，而非傳統(tǒng)意義上的英雄形象。作為娛樂文化的一部分，這原本也無可厚非，但不得不指出的是，這并非陰陽道、陰陽師的真實狀態(tài)，同時更不能忘記的是，現(xiàn)在集成在安倍晴明一人身上的陰陽師形象的背后，有著陰陽道的漫長歷史，以及為數(shù)眾多的陰陽師的活動。因此，在陰陽道的熱潮暫告一段落的現(xiàn)在，正有必要冷靜地思考究竟何謂陰陽道這一問題。