遺傳賦予種族成員的所有共同特征也構(gòu)成了這個(gè)種族的天賦秉性。但是當(dāng)一定數(shù)量的這些個(gè)體成員為了采取行動(dòng)而聚集成群體時(shí)，通過觀察可知，僅僅因?yàn)樗麄兙奂�在一起而產(chǎn)生的一些新的心理特征會(huì)融合在種族特征中，有時(shí)又與種族特征截然不同。

有組織的群體在世界各民族生活中歷來發(fā)揮著重要作用，但是其作用從未像在當(dāng)代這樣舉足輕重。群體無意識(shí)行為替代個(gè)人的自覺行為是當(dāng)代一個(gè)主要特征。

我曾經(jīng)以純科學(xué)方式潛心研究過由群體現(xiàn)象提出來的這個(gè)難題，也就是說重在講求研究方法，不受各種觀點(diǎn)、理論和教條的影響。我認(rèn)為，這是最終能夠發(fā)現(xiàn)些許真理實(shí)情的唯一方式。這里探討的是引起熱烈爭論的問題，講究方法尤為重要。具有科學(xué)精神，努力探析一種現(xiàn)象的人，不會(huì)去在意自己的研究成果是否會(huì)損害什么利益。著名思想家阿爾維耶拉先生曾經(jīng)說過：由于我不屬于當(dāng)代任何學(xué)派，所以我的觀點(diǎn)有時(shí)同各個(gè)學(xué)派得出的各種結(jié)論相左。我希望這部新著也能受到如此評(píng)價(jià)。一旦屬于一個(gè)學(xué)派必然會(huì)抱有其偏見和先入為主的觀點(diǎn)。

我仍然要向讀者解釋，為何在他們看來我得出的研究結(jié)果并不靠譜。例如，我在指出群體(包括精英群體)的心理極為低劣之后又?jǐn)嘌裕�盡管他們心理如此低劣，干涉他們的組織將會(huì)引火燒身，自身不保。原因是，悉心研究歷史事實(shí)總是使我認(rèn)識(shí)到社會(huì)機(jī)體如同所有生物機(jī)體一樣復(fù)雜，調(diào)動(dòng)我們的力量迫使其突然發(fā)生意義深遠(yuǎn)的變化，非明智之舉。有時(shí)自然界需要發(fā)生激變，但絕非以我們的方式。這就能夠解釋為何對(duì)一個(gè)民族來說危害最大的莫過于狂熱追求大變革，無論這樣的變革在理論上顯得多么美好。它們只有在能夠立即改變各民族天賦秉性特點(diǎn)時(shí)才有補(bǔ)益。然而，只有時(shí)間才具備這種強(qiáng)大影響力。人們受思想、情感和習(xí)慣的支配，而這些因素正體現(xiàn)出我們的本質(zhì)特點(diǎn)。制度與法律是我們的個(gè)性及其各種需要的外在表現(xiàn)。制度與法律只是這一個(gè)性的產(chǎn)物，因而無法改變這一個(gè)性。

研究社會(huì)現(xiàn)象無法脫離產(chǎn)生社會(huì)現(xiàn)象的各個(gè)民族。從哲學(xué)角度來看，這些現(xiàn)象也許具有絕對(duì)價(jià)值，而在實(shí)踐中它們只具有相對(duì)價(jià)值。因此在研究社會(huì)現(xiàn)象時(shí)，應(yīng)該相繼從兩個(gè)截然不同的方面對(duì)其進(jìn)行考量。隨后便會(huì)發(fā)現(xiàn)，純粹理性學(xué)說常常同實(shí)踐理性學(xué)說相左。這種區(qū)分方式幾乎適用于所有的數(shù)據(jù)，甚至包括物理數(shù)據(jù)。從絕對(duì)真理的角度來看，一個(gè)立方體或圓形都是一成不變的幾何圖形，受到一些公式的嚴(yán)格限定。從其在視覺上給我們留下的印象來看，這些幾何圖形可以呈現(xiàn)出非常不同的形狀。立方體從一定角度看可變成金字塔型或方形，圓形可變成橢圓或一條直線。再者，考慮這些虛假形狀比審視真實(shí)形狀更重要，因?yàn)槲覀兛吹降闹挥星罢�，而且可在照片或畫面上再現(xiàn)出來的也只有前者。有時(shí)虛反而比實(shí)更真。僅以準(zhǔn)確的幾何形狀來呈現(xiàn)物體則會(huì)扭曲其本來的樣子，使其難以辨認(rèn)。

假如我們想象這樣一個(gè)世界：那里的居民只能臨摹物體，或者在照片上再現(xiàn)物體，但是無法觸摸到物體。在這種情況下，那里的居民很難準(zhǔn)確了解到物體的形狀。而且由于只有少數(shù)有學(xué)問的人才了解掌握這種形狀，對(duì)此感興趣的人就會(huì)寥寥無幾。

研究社會(huì)現(xiàn)象的哲學(xué)家應(yīng)該記住，社會(huì)現(xiàn)象既有理論價(jià)值，也有實(shí)踐價(jià)值。就文明進(jìn)化發(fā)展過程而言，只有實(shí)踐價(jià)值才具有重要意義。認(rèn)識(shí)到這樣一個(gè)事實(shí)，會(huì)使哲學(xué)家更加謹(jǐn)慎地看待似乎是由邏輯強(qiáng)加給他們的那些結(jié)論。

其他動(dòng)機(jī)也會(huì)使哲學(xué)家持有同樣的謹(jǐn)慎保留態(tài)度。社會(huì)事實(shí)非常復(fù)雜，難以從整體上進(jìn)行把握，難以預(yù)測各種社會(huì)事實(shí)相互影響會(huì)產(chǎn)生什么結(jié)果。明顯事實(shí)的背后，有時(shí)潛藏著大量不為人知的原因。明顯的社會(huì)現(xiàn)象是大量無意識(shí)活動(dòng)的產(chǎn)物，一般情況下我們無法對(duì)這些無意識(shí)活動(dòng)進(jìn)行分析。可察覺到的現(xiàn)象好比是海面上翻騰的波浪，而海洋深處的涌動(dòng)暗流我們卻一無所知。就其大多數(shù)行為而言，群體呈現(xiàn)出特別低劣的心理特征。在另外一些行為中，群體似乎受到各種神秘力量的引導(dǎo)，古代人將這些神秘力量稱為命運(yùn)、自然或天意(我們稱其為亡靈之音)。雖然我們忽略了這些神秘力量的本質(zhì)，但其影響力卻不可小視。有時(shí)各民族內(nèi)心世界中有一些潛伏的力量在指引著他們。例如，還有什么能比語言更復(fù)雜、更合乎情理、更奇妙的嗎？語言這一令人贊嘆的精妙系統(tǒng)如果不是群體天賦秉性的產(chǎn)物，又能從何而來呢？最有學(xué)問的學(xué)者，最受人尊敬的語法學(xué)家也只能把支配語言的規(guī)則記錄下來，卻無法創(chuàng)造語言。即使我們對(duì)偉人的思想懷有敬意，難道我們就確信那些思想全都是他們頭腦中的產(chǎn)物嗎？偉人的思想無疑是個(gè)人獨(dú)立思考的產(chǎn)物，但群體的天賦秉性難道沒有為這些思想的醞釀發(fā)展提供必要的土壤嗎？

毫無疑問，群體總是無意識(shí)的，不過這種無意識(shí)特點(diǎn)也許正是群體力量的奧秘之一。完全受本能支配的自然界生物表現(xiàn)出的行為，其復(fù)雜奇妙程度令我們驚嘆不已。理性是人類近期才具有的一個(gè)特點(diǎn)，很不完善，無法向我們揭示無意識(shí)規(guī)律，更無法替代無意識(shí)活動(dòng)。無意識(shí)在我們的行為中發(fā)揮著巨大作用，而理性所起的作用卻很小。無意識(shí)行為仍然是一種不為人知的神秘力量。

如果我們甘愿停留在通過科學(xué)獲得知識(shí)的狹隘卻安全的限度范圍內(nèi)，不想漫游在模糊猜測與徒勞假說的領(lǐng)域中，我們要做的全部事情只是記錄下自己可以了解到的現(xiàn)象，然后僅僅考慮這些現(xiàn)象而已。我們通過觀察得出的每一個(gè)結(jié)論常常都為時(shí)過早，因?yàn)樵谖覀兦逦�地看到的現(xiàn)象背后都有其他一些我們看得并不清晰的現(xiàn)象，而在這些現(xiàn)象背后，更有一些我們根本看不到的現(xiàn)象。

古斯塔夫·勒龐