日本列島曾在某段時間內屬于亞歐大陸板塊的一部分，只不過隨著滄海桑田的變化，逐漸脫離了大陸，從此孤懸于海外，成為日出之國�，F(xiàn)在的日本國，位于亞洲東部、太平洋的西北角，是一個由諸多島嶼組成的島國。全國面積的68%是山地，最高的山是富士山，是日本的重要國家象征之一，常常出現(xiàn)在和歌里，被日本人民譽為圣岳。

根據(jù)考古發(fā)現(xiàn)，十多萬年前甚至更早，日本列島就有人類活動的跡象，關于日本的起源在其本土神話里如同其他國家一樣有著各種不可思議的傳說。日本同樣經(jīng)歷了原始社會、奴隸社會、封建社會等不同時期，但因為受到大陸文化的影響，每次變革都不夠徹底，因此日本文化有著很多令人驚奇的發(fā)展和特點。日本民族是一個擅長學習的民族，他們善于向先進文明學習，從推古變革、大化改新到明治維新、憲政改革，這些都大大加速了日本進步的歷程。

日本傾慕大唐文化，處處模仿唐朝，于是就有了唐風洋溢奈良城的景象。當時的日本，無論是從政治制度、文物典章還是民間習俗、生活方式等方面，大多都染上了濃重的唐代文化色彩。貴族們醉心于對唐文化的仿效并以此作為身份的象征，奈良文化成為徹底的唐風文化。隨著歷史變遷，黑船來航讓閉關鎖國的日本民族迅速改旗易幟。殖產(chǎn)興業(yè)、文明開化、富國強兵，使日本完成了資本主義改革成功并擺脫了殖民統(tǒng)治。近代，日本思想家福澤諭吉提出脫亞入歐，全面西化，于是東京銀座便建起了西化一條街。

菊與刀，表露了日本精神的唯美與殘暴。對外侵略是日本歷史不可回避的內容。無論是一戰(zhàn)中對中國膠州灣的覬覦，還是二戰(zhàn)中法西斯政府發(fā)動侵華戰(zhàn)爭時慘絕人寰的手段，都給人留下了難以磨滅的印象。

縱觀日本歷史，這個自大和朝庭萬世一系于皇室的國家，擁有著復雜而矛盾的民族性格。即便1946年昭和天皇曾經(jīng)發(fā)表人間宣言，然而天皇和神道的結合依然是日本民族精神的重要來源，播皇威于四方一直是日本軍國主義滋生的溫床。

中國和日本，一衣帶水，比鄰而居，兩國之間既有源遠流長友好交往的歷史，也曾發(fā)生過讓中國人民難以忘卻的日本對華侵略戰(zhàn)爭。本書以時間線為線索，以日本歷史所歷經(jīng)的十五個文化時代為主線，中間穿插對日本歷史進程產(chǎn)生重大影響的事件及日本民俗文化的介紹。敘述上盡量避免偏見，竭力使讀者能客觀、理性、全面地看待日本歷史，同時為讀者解讀當今日本現(xiàn)狀所相關的歷史背景。以史為鑒可知興替，想要知道日本有哪些地方值得我們學習，就要在不忘歷史的前提下，主動去了解和研究。