湖北歷史悠久，文化遺存豐富。截至目前，湖北境內已普查出不可移動文物點1.5萬余處,其中全國重點文物保護單位90處.省級文物保護單位457處，武當山古建筑群、鐘祥明顯陵先后被列入世界文化遺產名錄。無論是文物點的總量，還是文物單位的保護級別.湖北都位居全國前列。
　　中華人民共和國成立后的考古工作，完全改寫了湖北的歷史.證實這里同樣是中華文明的生長點。兩個完整的、距今1002萬年的直立人——“鄖縣人”頭骨的發(fā)現(xiàn).證明這里也是探索人類起源最重要的地區(qū)之一；距今5000年的“屈家?guī)X文化”以發(fā)達的稻作農業(yè)，功能齊全的史前城址，昭示這里同樣是文明起源的發(fā)源地：商代的“盤龍城”、兩周時期的銅綠山古礦冶遺址和被譽為“地下樂宮”的曾侯乙墓的發(fā)現(xiàn)，說明這里的青銅文明同樣絢麗多彩；江陵紀南城、望山楚墓、馬山楚墓，荊門包山楚墓、郭店楚墓，棗陽九連墩楚墓等重要考古發(fā)現(xiàn)，印證楚文化曾在湖北地區(qū)達到鼎盛時期；大量秦漢至唐宋遺存的發(fā)現(xiàn)，以及明代楚昭王、郢靖王和梁莊王等一批明代藩王墓的發(fā)掘.豐富了地方文化歷史的研究資料。
　　負責全省文物保護、收藏、展示的湖北省博物館，于1953年3月成立籌備處；1959年春遷至今址東湖風景區(qū)：1963年1月正式更名為湖北省博物館.3000平方米的陳列樓建成并對外開放；1999年1月，建筑面積5717平方米的編鐘館建成開放；2005年12月，楚文化館建成開放；2007年9月，新館綜合陳列館建成開放。至此，湖北省博物館總占地面積達81909平方米，建筑面積49611平方米.展廳面積13427平方米，館藏文物14萬余件（套），其中一級文物千余件（套），位居全國省級博物館前列。