中國古代文學理論的功能不僅在于能幫助今人切中肯綮地理解古代文學作品的奧秘，而且在于它具有一種指向現(xiàn)實的穿透力。中國古代文學理論作為表現(xiàn)主義文學理論體系，它理應較再現(xiàn)性的文學理論更能有效地說明一切表現(xiàn)主義作品，特別是西方現(xiàn)代主義作品。西方文學自19世紀末以來，愈益向主體表現(xiàn)方向發(fā)展。這些作品中，現(xiàn)實不再成為生活真實的反映，而蛻變?yōu)橥接衅湫�、不反映生活本質(zhì)規(guī)律的“幻相”（朗格語），成為象征“情感”的“形式”（朗格語）、表現(xiàn)主體的媒介。這類作品中“文字”、“現(xiàn)實”、“主體”的關系與中國古代文論中講的“言”、“象”、“意”的關系，或“文字”、“景物”、“神情”的關系何其相似！當西方現(xiàn)代文學向中國古代文學靠攏、交叉時，中國古代文學理論就有了能較好說明西方現(xiàn)代主義文學作品，或至少對解讀西方現(xiàn)代作品很富啟示的當代價值。