袁枚似乎在文學(xué)史上不是很有名。

好幾位二十世紀(jì)八十年代大學(xué)中文專業(yè)畢業(yè)的人聽說我在寫袁枚，說：是袁牧吧？好像是明朝的。

也難怪，現(xiàn)在年齡在四十歲以上的人，中小學(xué)時(shí)代確實(shí)沒有讀過袁枚的作品，而絕大多數(shù)人對一個(gè)文學(xué)名家的了解與認(rèn)知，又主要是在中小學(xué)時(shí)代。而在二十世紀(jì)九十年代以前，袁枚的作品并沒有被選入中小學(xué)課本。即使在高校的古代文學(xué)史教材中，袁枚也只是在綜合介紹時(shí)被提及，專段介紹都沒有。而大學(xué)中文系的學(xué)生，能夠記住專章、專節(jié)講述的作家就不錯(cuò)了，被綜合介紹提及的作家，大都是過目即忘（除非是有志于古代文學(xué)研究或?qū)υ撟骷姨貏e感興趣者）。

袁枚研究的集大成者、蘇州大學(xué)的王英志教授，也是在北京大學(xué)讀書時(shí)才接觸到袁枚。而且他是偶然從書店看到一本評袁枚的書才知道有袁枚其人其書，不是從教材中接觸到的。

但袁枚在新生代中又漸漸為人所知。近年來，袁枚的《所見》《隨園后記》《與薛壽魚書》《黃生借書說》等多篇作品入選不同版本的中小學(xué)課本，其《子不語》中的女人是老虎的故事，也被改編為歌曲廣為傳唱。中小學(xué)生對袁枚是不會再有我們這一代人的陌生感了。他們熟知袁枚的名字，就像熟知李白、杜甫的名字一樣了。

而在一些對袁枚有更多了解的人中，很大一部分對袁枚的印象似乎不太好，有說他是色魔的，有說他是吃貨的，更有人說袁枚就是好吃好色好玩的。也許，每一個(gè)名人被大眾所認(rèn)知的都是其表面，甚至是其被扭曲的表面。

我想，寫這本書，至少要讓讀者對袁枚有一個(gè)比較全面、本質(zhì)的認(rèn)識，讓讀者感受到袁枚人生的追求選擇及其思想、情感、詩文中所蘊(yùn)含的正能量、超越時(shí)代的意義。

袁枚主張?jiān)姼枰�抒發(fā)性靈，抒發(fā)真情實(shí)感，不茍同明朝公安派和鐘惺、譚元春的性靈說和前七子的復(fù)古，反對沈德潛的格調(diào)說、翁方綱的肌理說等流派的理論，倡導(dǎo)真情、個(gè)性和詩才為核心的性靈說。其性靈之風(fēng)風(fēng)行海內(nèi)，從王公大臣到販夫走卒，從翰林學(xué)士到閨中淑女，無不學(xué)性靈、寫性靈。袁枚在乾隆后期取代沈德潛主盟文壇，成為乾隆三大家（袁枚、蔣士銓、趙翼）之首。他招收女弟子，擴(kuò)大了詩歌的影響，具有開風(fēng)氣之先的意義，也促進(jìn)了婦女解放。

袁枚馳騁乾嘉詩壇五十年，不啻無冕帝王。袁枚的性靈說在當(dāng)朝和后來的影響都不可估量，蔣子瀟《游藝錄》曾記載性靈說在當(dāng)年詩壇的反響：乾嘉中詩風(fēng)最盛，幾于戶曹劉而人李杜，袁簡齋獨(dú)倡性靈之說，江南北靡然從之，自薦紳先生下逮野叟方外，得其一字榮過登龍，壇坫之局，生面別開。因而《乾嘉詩壇點(diǎn)將錄》就奉袁枚為及時(shí)雨宋江。當(dāng)代學(xué)者錢鐘書也把袁枚的《隨園詩話》喻為往往直湊單微，雋諧可喜，不僅為當(dāng)時(shí)之藥石，亦足資后世之攻錯(cuò)。

自笑匡時(shí)好才調(diào)，被天強(qiáng)派作詩人。袁枚的確是一個(gè)賢吏。蔣士銓對他的治世才能深表欽佩，認(rèn)為他是一個(gè)相才：使公為宰相，三百 六十官皆得其才而用之，天下寧有廢物？袁枚的確是一個(gè)循吏。他當(dāng)知縣雖然只有短短七年，但他的政績卻青史留名。他清正廉明、拒絕賄賂的做法，他果斷機(jī)敏、既講法律又注重人文關(guān)懷的斷案故事，被群眾編為戲曲、俚語，廣為傳唱于市井間。袁枚實(shí)在也是一名匡時(shí)濟(jì)世的人才，但由于對清朝政治體制、腐敗吏治、文字獄的不滿，毅然選擇歸隱于鬧市，賣文為生，追求文章救國。

袁枚更是一個(gè)肝膽相照之人，他對家人、朋友完全坦誠相見，沒有絲毫的虛偽與欺詐。這也許是袁枚的人性中最為閃光最為讓人動情之處。他不但奉母至孝，還撫養(yǎng)堂弟和外甥成人、做官，迎養(yǎng)寡姐，年至九十。袁枚曾說：御下過嚴(yán)則威褻，訓(xùn)子弟過嚴(yán)則恩衰。他對仆人等也都是以禮相待，以恩相交，從不呵斥。他終日溫和，而膝下堂前沒有越禮的。

他和堂弟袁樹都幫助過許多人，焚過的借券不下十?dāng)?shù)家。有人問其故，袁枚說：彼實(shí)無力，而我催逼過嚴(yán)，則恩盡而怨生。不特仁者不為，智者亦不為也。朋友程晉芳去世后，袁枚焚燒其五千兩銀子的借據(jù)，此事被寫入《清史稿》，他自己卻從未提及。袁枚的朋友沈鳳沒有兒女，沈去世后袁枚年年去其墳前祭掃直到八十一歲，最后還鄭重其事在遺囑中將祭掃之事交給兒女。袁枚對朋友的赤誠可謂感動天地。

袁枚不信佛老陰陽，見人禍福，不論因果。生平最討厭庸字。他以性靈為詩，以肝膽為文。既有樂天之易，也有史遷之憤。

民國時(shí)期的楊鴻烈認(rèn)為袁枚不但是一個(gè)思想家，而且是一位大思想家，他的文學(xué)思想、經(jīng)濟(jì)思想、政治思想、倫理思想無不具有超越時(shí)代的意義。對此，我也深表認(rèn)同。

2012年8月25日，在北京亮馬河酒店舉行的《中國歷史文化名人傳》叢書創(chuàng)作會上，中國社會科學(xué)院研究員王春瑜老師在點(diǎn)評作者發(fā)言時(shí)就指出，一定要把袁枚當(dāng)作一個(gè)思想啟蒙者來寫。在袁枚思想軌跡的描述上，我一直是按照這個(gè)提醒來定位的。

那么，如何看待袁枚在中國近代思想啟蒙的價(jià)值呢？

早在十九世紀(jì)，英國的古典政治經(jīng)濟(jì)學(xué)家和德國古典哲學(xué)家就有中國文化自身不可能孕育出現(xiàn)代性因素的論說。這一學(xué)說曾影響1929至1937年的中國社會史論戰(zhàn)。

然而，二十世紀(jì)以唯物史觀為指導(dǎo)的明清經(jīng)濟(jì)史研究，以大量第一手材料驗(yàn)證了鴉片戰(zhàn)爭以前中國封建社會內(nèi)部已孕育著資本主義萌芽的論斷。清中期和晚清時(shí)期，許多商業(yè)資本轉(zhuǎn)化為手工業(yè)資本而不再流向土地，不少地主、士人乃至官員棄農(nóng)、棄文、棄官經(jīng)商，一些不帶有政治、軍事性質(zhì)的純商業(yè)性質(zhì)的市鎮(zhèn)興起，證明中國人也參與開創(chuàng)了世界現(xiàn)代史。袁枚就屬于清朝中期棄官經(jīng)商的典型代表之一。

1985年出版的費(fèi)正清主編的《劍橋中國晚清史》，承認(rèn)中國的現(xiàn)代化萌動開始于鴉片戰(zhàn)爭以前，它在相當(dāng)大的程度上是中國社會內(nèi)部演化的結(jié)果。而中國內(nèi)發(fā)原生的現(xiàn)代化思想文化的歷史根芽就是在明清之際的早期啟蒙思潮之中，這種啟蒙思潮的集大成者以顧炎武、黃宗羲、王夫之等為代表。袁枚是在這一啟蒙思潮影響之下的思想啟蒙的思想者和實(shí)踐者，他是以詩人、作家，而不是以思想家的身份出現(xiàn)在世人的面前，他具有啟蒙意義的思想全部蘊(yùn)含在他的生活和寫作實(shí)踐之中，蘊(yùn)含在《子不語》《隨園詩話》《小倉山房文集》等作品中，如鹽之溶于水，由于缺少純理論的著作，以致人們難以認(rèn)同他是一位思想啟蒙的重要參與者�！对�枚文集》六十卷，其中不少帶有鮮明的思想傾向，抨擊封建王權(quán)、封建道統(tǒng)、封建孝道，反對女子裹腳，提倡性靈之學(xué)，與格調(diào)說展開多次論戰(zhàn)；在生活實(shí)踐中，他倡導(dǎo)女子學(xué)詩，組織女子詩會，扶持后學(xué)，嘲弄腐儒腐官，經(jīng)營文化產(chǎn)業(yè)，收費(fèi)選詩，講究美食，樂于與官場有識之士來往，這些做法大膽突破了傳統(tǒng)的義利觀，突破了傳統(tǒng)的男女之大防，突破了傳統(tǒng)的清高思想。由于袁枚交友廣泛，他的書又廣為發(fā)行，主盟詩壇達(dá)五十年之久，他的思想啟蒙的實(shí)踐和詩文都對社會產(chǎn)生了重大的影響。

在我所接觸到的袁枚年譜中，上海大學(xué)鄭幸的《袁枚年譜新編》最為翔實(shí)，而且對多個(gè)年譜所述的同類事實(shí)進(jìn)行了比較分析，因而成為我最終采信的年譜，也是我寫作時(shí)的重要參考資料之一。

雖然耗時(shí)四年才完成這部傳記，但我對袁枚的研究與一些終身或長時(shí)間專門研究袁枚的專家或民間學(xué)者相比，還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如的。

在寫作手法上，我也沒有辦法像一般的人物傳記或情節(jié)很強(qiáng)的報(bào)告文學(xué)那樣，主要以情節(jié)、細(xì)節(jié)取勝。我不善于虛構(gòu)，連意象填補(bǔ)也很拙劣。因而在不少章節(jié)中，我采用了自己最喜歡運(yùn)用的雜文隨筆的寫法。而在情節(jié)性非常強(qiáng)的《七載芝麻官》等章節(jié)里，我又覺得無法完全展開來寫，因?yàn)槿绻�展開，光這一章就可以寫成一本幾十萬字的書。于是我又只好采用故事的寫法，將其濃縮。當(dāng)然，更多的是根據(jù)所涉及的內(nèi)容，綜合使用了雜文、散文、隨筆、故事等多手法。

字字讀來皆是淚，四年辛苦不尋常。但愿我費(fèi)時(shí)四年惶恐不安地奉獻(xiàn)出來的這部作品，能夠得到讀者的喜歡，是為萬幸！