在史學(xué)理論學(xué)習(xí)和研究的過程中多有喜悅和激情，然而也時(shí)有困惑和茫然。這些主要來自兩個(gè)方面，其一，關(guān)于史學(xué)和社會(huì)生活的關(guān)系問題，在新的歷史時(shí)期如何繼承發(fā)展中國(guó)史學(xué)“經(jīng)世”的傳統(tǒng)？其二，關(guān)于中國(guó)史學(xué)和外國(guó)史學(xué)，首先是與西方史學(xué)的關(guān)系問題，在全球化的背景下，如何使中國(guó)史學(xué)自立于世界史壇，在中外史學(xué)交流中能真正做到取其精華，棄其糟粕？這些困惑與其說來自理論認(rèn)識(shí)上，不如說來自歷史研究的實(shí)踐中。作者想，可能有不少人和我一樣，都有類似的感覺。
　　歷史家的工作就是從實(shí)際出發(fā)，不斷地提出問題和不斷地回答問題。30年來，作者的研究就是圍繞著上述兩個(gè)問題展開的。如果將這些問題放在更廣闊的背景下去思考，可將其歸納為探究“史學(xué)思潮和社會(huì)思潮”的聯(lián)系，正確地認(rèn)識(shí)它們之間的辯證關(guān)系，不僅對(duì)史學(xué)自身的發(fā)展，而且對(duì)社會(huì)發(fā)展也有重要意義。