在中國(guó)文化史上，第一次大規(guī)模接受外來宗教文明，應(yīng)始自印度佛教的東傳。兩漢之際，佛教最早從西域傳入中土，歷經(jīng)六七百年的發(fā)展，至隋唐，終于建立了中國(guó)自己的宗派，基本完成佛教的華化歷程。回望兩千多年的中國(guó)佛教史，中古隋唐是特別重要的時(shí)段，因?yàn)樽钪�名的四大譯師、最具影響力的佛典和開宗立派的大師，以及佛教文獻(xiàn)學(xué)、佛教史學(xué)的奠基人等，此時(shí)如雨后春筍般的涌現(xiàn)。而僧祐律師（四四五五一八），就是當(dāng)時(shí)最杰出的佛學(xué)大師之一，其著述宏富，《釋僧祐法集總目錄序》即夫子自道曰總其所集，凡有八部[1]，可惜完整流傳至今者僅剩三部，即《弘明集》《出三藏記集》和《釋迦譜》。其中，涉及內(nèi)容最廣泛的是《弘明集》，凡研究中古宗教史、哲學(xué)史、文化思想史、文學(xué)史、藝術(shù)史及中外文化交流史之學(xué)人，無不要充分利用其保存的珍貴史料。為方便讀者更好地了解其學(xué)術(shù)價(jià)值，茲略述幾個(gè)較為重要的問題如下。

一、編撰目的與原則

在佛教文獻(xiàn)史上，《弘明集》主要有兩個(gè)內(nèi)容不一的版本：一是《出三藏記集》卷十二所說蕭齊撰出的十卷本[2]（后文稱初編本），二是入梁后才定型的十四卷本[3]（后文稱定本）。唐以后歷代藏經(jīng)目錄所載，都是第二種[4]。但無論哪一種，其編撰原則始終如一，因?yàn)槎�者開篇、結(jié)尾時(shí)所用的序文完全相同。

初編本開篇之序，叫《弘明集目錄序》[5]，其文字也見于定本卷首，后者藏內(nèi)多稱為《弘明集序》，偶爾也說《弘明序》[6]。兩者最大的不同，就在于卷數(shù)有別。僧祐在《弘明集目錄序》中講是書編撰目的與原則時(shí)自述云：

祐以末學(xué)，志深弘護(hù)，靜言浮俗，憤慨于心。遂以藥疾微間，山棲余暇，撰古今之明篇，總道俗之雅論。其有刻意剪邪，建言衛(wèi)法，制無大小，莫不畢采。又前代勝士，書記文述，有益三寶者，亦皆編錄，類聚區(qū)分，列為十卷。夫道以人弘，教以文明，弘道明教，故謂之《弘明集》。兼率淺懷，附《論》于末，庶以涓埃，微裨瀛岱。但學(xué)孤識(shí)寡，愧在褊局，博練君子，惠增廣焉。

列為十卷之十，現(xiàn)存定本或作一十四，或作十四，后者恰與歷代大藏經(jīng)目錄所載卷數(shù)相同。附《論》于末所說的《論》，依據(jù)初編本目錄，它是指最后一卷（第十卷）所收的《弘明論》[7]。后來的定本，僧祐用它作為后序，稱《弘明論后序》[8]，置于全書收尾之處。

《弘明論》開頭又說：

余所集《弘明》，為法御侮。通人雅論，勝士妙說；摧邪破惑之沖，弘道護(hù)法之塹：亦已備矣。然智者不迷，迷者乖智。若導(dǎo)以深法，終于莫領(lǐng)，故復(fù)撮舉世典，指事取征。言非榮華，理歸質(zhì)實(shí)，庶迷涂之人，不遠(yuǎn)而復(fù)�？傖尡娨�，故曰《弘明》。

結(jié)合《弘明集目錄序》之志深弘護(hù)弘道明教云云，則知《弘明集》的編撰目的就是站在釋家立場(chǎng)來回應(yīng)當(dāng)時(shí)社會(huì)對(duì)外來佛教的種種質(zhì)疑，旨在弘法護(hù)教。其選編的作品，從時(shí)間上看，盡量貫穿古今（從東漢至梁初，跨度近五百年）；從作者所處的社會(huì)階層言，則涵蓋僧俗，并且是以俗世的王公大臣、文人學(xué)士為主，在全部作者一百二十三人中，僧人僅有十九位。

（節(jié)略）