《西域繪畫9（紙本）》展現(xiàn)的是敦煌藏經(jīng)洞發(fā)現(xiàn)的繪畫中，有一定數(shù)量的紙本繪畫，這些畫相對藏經(jīng)洞的大幅絹畫而言，尺寸較小。唐代時，造紙技術(shù)有了很大提高，紙的產(chǎn)地廣、種類多，質(zhì)量也達到了相當(dāng)高的水平。皮紙、藤紙有了進一步的發(fā)展，麻紙生產(chǎn)則更加興旺，其中有白麻紙、黃麻紙和五色麻紙等多種，以適應(yīng)不同的用途。當(dāng)時的官方用紙，凡是詔令一類，多用白麻紙書寫，所以當(dāng)時宣布詔書又被稱作“宣麻”。官府抄書也用這類麻紙，唐玄宗時，僅洛陽、長安兩地用麻紙抄寫四部庫書就達十二萬余卷。而寫經(jīng)則用黃麻紙，敦煌藏經(jīng)洞里的經(jīng)卷，大部分都是用麻紙抄寫，新疆出土的唐紙，也大部分是麻紙。皮紙的原料主要是楮皮、桑皮，工藝要求高，但皮紙厚而堅韌，具有麻紙所沒有的優(yōu)點，更適用于書寫和繪畫。唐代馮承素的《蘭亭序》摹本和韓晃的《五牛圖》用的都是皮紙。這一時期四川成都所產(chǎn)的薛濤箋，就是用當(dāng)?shù)厮�產(chǎn)木芙蓉為原料所造的小皮紙。紙張相比絹、布而言，經(jīng)濟便宜，應(yīng)用范圍也較絹帛廣泛。
　　藏經(jīng)洞的這些紙本畫，兼有皮紙與麻紙兩類，大多紙質(zhì)較厚，都經(jīng)過后期加工，質(zhì)地結(jié)實而緊密。畫上多為佛教題材，計有各類佛像、供養(yǎng)人像、佛傳故事、經(jīng)變畫、藻井及其他裝飾圖案等。此外還有一些世俗題材，如醫(yī)書、相書的插圖，動物、山水、花卉。這些畫卷都出自唐、五代及北宋時期的民間畫工之手。畫工們除了用紙本作正式的畫以外，還用來制作畫稿。