小說以1924年至1925年這一歷史時(shí)段和名城巴黎為背景，圍繞一群在感情或愛情上遭受過嚴(yán)重創(chuàng)傷或者在戰(zhàn)爭中落下了嚴(yán)重心理或生理機(jī)能障礙的英美男女青年放浪形骸的生活以及發(fā)生在他們之間的情感糾葛而展開。美國青年杰克?巴恩斯在第一次世界大戰(zhàn)中身負(fù)重傷，失去性能力，他與美貌女子勃萊特?阿什萊情投意合，但因?yàn)榘⑹踩R不能接受沒有性愛的婚姻，巴恩斯只能眼睜睜地讓她成為他人的未婚妻，甚至撮合她跟別的男人幽會。兩人和幾個(gè)朋友一起去西班牙看斗牛，勃萊特?阿什萊對年輕的斗牛士羅梅羅一見傾心，但當(dāng)羅梅羅向她求婚時(shí)，她又態(tài)度堅(jiān)決地拒絕了他，年齡的差距使她“不想做一個(gè)糟蹋年輕人前程的壞女人”。最終，她回到巴恩斯身邊，然而雙方都清楚，彼此永遠(yuǎn)也不能真正地結(jié)合在一起。海明威因此成為“迷惘的一代”的代言人，并以此書開創(chuàng)了海明威式的獨(dú)特文風(fēng)。