該書的目的是想對社會各種群體特征做一個說明。
　　遺傳造就了種族中每個人以某些相同特征，這些特征合起來，構(gòu)成了這個種族的氣質(zhì)。只是當(dāng)其中一部分人為了行動的目的聚集起來，成為一個群體時，僅僅從聚在一起這個事實，就可以觀察到，除了原有的種族特征外，這個群體還展現(xiàn)出一些新的心理特征，很多時候與種族特征不相符。
　　歷來在各民族生活中，有組織的群體都起著重要作用，但這種作用從來沒有像現(xiàn)在這樣顯著過。群體無意識行為代替?zhèn)�體有意識行為，成為了目前這個時代的一個主要特征。
　　對于群體行為引起的困難問題，我用純科學(xué)的方式進行了考察研究。也就是說，我的努力只有方法上的考量，不受各種觀點、理論以及教條的影響。我深信，這是發(fā)現(xiàn)一些真理的唯一有效方法，當(dāng)探討的是受到關(guān)注卻眾說紛紜的問題時，尤其如此。那些努力弄清某種現(xiàn)象的科學(xué)家，對于自己的研究是否可能傷害到什么人的利益，是不會在意的。并不屬于任何當(dāng)代學(xué)派的杰出思想家阿爾維耶先生在他最近一部著作中說，他經(jīng)常會發(fā)現(xiàn)自己的結(jié)論跟各種派別的相沖突。我希望我的這部新作也能如此。要知道一旦屬于某個學(xué)派，你就很難避免先人為主以及存在偏見。
　　在這里我需要向讀者們解釋一下，為什么我會從自己的研究中得出一些讓你初看很難接受的結(jié)論。比如，為什么我在指出，包括擁有一些杰出人士在內(nèi)的團體的群體精神極度低劣后，還是斷言，盡管低劣，但干涉這些團體仍然危險？
　　其中的原因就是，通過對歷史事實的細(xì)致觀察，毫無例外地證實，社會組織就像所有有機生命體一樣復(fù)雜，我們還不具備強迫其在短時間內(nèi)發(fā)生深刻變革的能力。大自然有時當(dāng)然會采取一些激烈的手段，不過從來也不是我們的方式，這表明，一個民族過于熱衷重大變革，無論這種變革在理論上多正確、多出色，都是存在致命危險的。只有當(dāng)它能即刻使民族氣質(zhì)發(fā)生變化，才能是有用的�？上е挥袝r間才擁有這樣的能力。人們受到各種思想、情感以及習(xí)慣的控制——而這是人的本性使然。各種制度和法律，無不都是人的性格的外在表現(xiàn)，反映著人的需要。作為人的社會產(chǎn)物的制度與法律，是無法改變這種性格的。