歷史學是一門總結(jié)前人經(jīng)驗的人文科學。從誕生到成長，在歷史學土壤中成長的，極具文化史性格的醫(yī)療社會史 ，其發(fā)展也已有二十多年的歷史。 透過前人不斷的耕耘，雖然其發(fā)展仍不及傳統(tǒng)的政治史來得興盛，但卻有逐漸邁向主流的目標與期待。 編者以為，醫(yī)療史研究者應(yīng)該努力從歷史的現(xiàn)象中，不斷挖掘從醫(yī)學、身體、疾病、衛(wèi)生、藥物等面向的發(fā)展，包括各種知識的成形、運作與轉(zhuǎn)型，以展現(xiàn)歷史進程中的各種變因和多元面貌，如此醫(yī)療史才有可能成為認識歷史的一條重要路徑。

職是之故，編者特別籌劃了這一系列的主題，邀集學者、集思廣益，展現(xiàn)集體研究成果。呈現(xiàn)在讀者眼前的這本書，主題或可以用藥品、疾病與社會來標注；而且本書跨越的時間范圍很廣，恰可有助于我們長時段第看待和理解醫(yī)療史。

若依相關(guān)主題來介紹，蔡忠志的《兩漢時期本草學文本形成的歷史圖像兼論法象藥理學的萌芽》，將歷史上本草知識的系統(tǒng)抽離出來，加以分析，有別于傳統(tǒng)研究者多將藥學史放在醫(yī)學史的脈絡(luò)中來理解，切入點很有意思。該文指出：兩漢是本草文本基本成形之關(guān)鍵時期，早期本草知識的集結(jié)，與博物學有關(guān)，后來發(fā)展出作為中藥藥理主流的象（形、色、味等等外顯特征）以及抽象之數(shù)（陰陽、五行的對應(yīng)）兩大原則，而本草學的形成期，作者推定在西漢中期以后到東漢中期之間。作者雖然以兩漢為主，但也兼及后代本草發(fā)展之脈絡(luò)，互相對比，對于讀者理解中國本草史的知識系統(tǒng)，具有一定的貢獻。

接續(xù)著古代的藥學知識，劉士永的《科學中藥與抗生素：掠影臺灣社會里的醫(yī)藥想象》，則為讀者講述近代東亞藥品知識中的理解與想象。該文雖以掠影為題，但實則用俯瞰的角度，將臺灣一地的醫(yī)藥觀念變遷進行了一次完整的梳理。全文主要分兩大部分，第一部份探討日本統(tǒng)治臺灣時期的藥業(yè)發(fā)展，論及科學中藥或科學漢方等名詞在1930年代后的日本誕生，在制作上是以科學方式，濃縮萃取傳統(tǒng)中藥或方劑中的有效成份而制成，其包裝常與西醫(yī)成藥相仿。一來能以科學為名跟西藥一較高下，又符合臺灣殖民地經(jīng)濟的市場需求，滿足臺灣社會對現(xiàn)代藥理科學的想象。第二部份，則牽涉國民黨政府退居臺后，在美援物資的背景下，其先進的醫(yī)學觀念對臺灣人服藥和健康觀念的塑造。正如作者所言，本文看到的是臺灣用藥傳統(tǒng)千絲萬縷的交錯，以及現(xiàn)代與傳統(tǒng)對藥物想象的重層交迭及銷融。該篇文章對讀者思考現(xiàn)下藥品文化的存在，頗具省思作用，亦即科學與進步在某個角度上是客觀的，但有時卻又是商品與市場經(jīng)濟建構(gòu)出來的一種神話，實發(fā)人省思。

而接續(xù)著談到商品與市場經(jīng)濟對醫(yī)藥生產(chǎn)與消費的影響，本書收錄了二篇論文。首先是張仲民的《當糖精變?yōu)檠喔C孫鏡湖與近代上海的醫(yī)藥廣告文化》，作者延續(xù)他長期以來對近代醫(yī)藥廣告史的研究，在史料上可說駕輕就熟。該文把焦點放在分析晚清孫鏡湖及其創(chuàng)造出來之沒有燕窩的燕窩糖精，還揭露了各種藥品廣告造假、炒作、包裝之手法；這些源自孫鏡湖的把戲，可說將晚清醫(yī)藥廣告造假的文化推向繁榮，并產(chǎn)生廣泛影響。孫氏建構(gòu)時人關(guān)于燕窩糖精的知識，立足之基礎(chǔ)即在于時人對補的需求，與強調(diào)燕窩作為貴重補品的優(yōu)勢和價值，并強調(diào)該藥之生產(chǎn)特色機器和化學，這類時人非常崇拜卻不甚理解的新式科學名詞，它對部分趨新的消費者很具吸引力。而孫鏡湖的身份，其實跨越在賺錢的江湖騙子和有高瞻遠矚計劃與準備的精明商人之間，不過一線之隔。讀完這篇文章，或許可以給讀者許多對于現(xiàn)代藥品制造與營銷之反思，從這個層面來理解，醫(yī)療史就不僅只是逝去的歷史，因為無數(shù)的燕窩糖精仍借尸還魂在人間大行其道呢。

周永生的《藥材短缺與建國初年上海藥材業(yè)的社會主義改造》，則以1949年之后上海的藥材業(yè)為考察對象，探討當時政策對藥材業(yè)改造與藥材短缺之間的關(guān)系。在新中國開始以社會主義全面改革的背景下，政府逐步限制與排擠私營藥材商，同時增強國營與合作社的藥材購銷力量，但其中出現(xiàn)的顯著問題就是上海藥材私商接受改造，導致藥材購銷受到諸多限制，營業(yè)能力大為削弱，連帶引發(fā)當時藥材短缺之現(xiàn)象，整篇文章扣緊經(jīng)濟政策與藥材市場之間的緊張關(guān)系，從文章中也可見到如此現(xiàn)象對中醫(yī)營業(yè)和民眾服藥的各種負面影響，從中可見醫(yī)療史與政治史之互涉，從醫(yī)療史中可看到政治發(fā)展之趨勢與影響，這篇文章是一個極佳的范例。

圍繞著歷史上疫病知識的生產(chǎn)和社會應(yīng)對，本書也有不少相關(guān)內(nèi)容。陳光華等人所著的《論證中國疫病史之難：以金末汴京大疫是否為鼠疫為例》是一篇非常有意思的論文。該文的主題是探討金末的汴京大疫，過往許多歷史研究指出該次疫情可能為鼠疫，但這位出身醫(yī)師的作者，在分析了包括死亡率、季節(jié)、文獻描述后，再以西醫(yī)的流行病學眼光來審視，認為過往的推論都有待商榷，并提出了用傳統(tǒng)文獻解讀疫病史之困境。該篇綜合文獻學、醫(yī)學科學等視角，來省思現(xiàn)下疾病史研究之困境，這樣的切入視角頗發(fā)人省思。

至于中國近代防疫的例子，則仍可以從興盛的鼠疫史研究來理解。 羅婉嫻的《防疫與殖民管治危機﹕以1894年香港鼠為研究個案》，以香港的例子解說殖民政府對鼠疫之應(yīng)對，恰可與晚清政府做一對比。從全球史的角度來看，若殖民地的疫病蔓延無法控制，不但損及殖民官民的性命，也直接影響了殖民地的統(tǒng)治穩(wěn)定和帝國聲譽，故防疫衛(wèi)生實為近代國家必須重視的事。 作者運用香港政府的檔案資料、報告、報刊，試圖理解現(xiàn)代化的防疫知識如何在殖民政府(英人)和被統(tǒng)治者(華人)之間的拉扯，這種沖突也展現(xiàn)在中西醫(yī)知識和具體實踐之上。最終，殖民政府藉由防疫的事務(wù)，逐漸將西醫(yī)的知識和衛(wèi)生制度引入香港，西醫(yī)在香港得以普及和進一步發(fā)展，漸漸成為該地主導的醫(yī)學。相對于羅婉嫻所論西醫(yī)知識的攻城略地，皮國立《近代中醫(yī)的防疫技術(shù)與抗菌思想》一文，則延續(xù)探討近代中醫(yī)在面對西醫(yī)防疫知識的強大壓力下所作的響應(yīng)與反思。該文以民國報刊數(shù)據(jù)內(nèi)的中醫(yī)知識作為主要探討的對象、輔以醫(yī)書，探討過往常為研究者所忽略的中醫(yī)防疫知識，具體呈現(xiàn)了當時中醫(yī)的研究與實際操作方式，試圖探索一種中醫(yī)式的日常殺菌思維。在西醫(yī)東漸的東亞社會，這兩篇西醫(yī)與中醫(yī)的防疫知識與具體操作，可給讀者一個鮮明的對比，也展現(xiàn)了醫(yī)療史的多元性張力和東西方對話的豐富層次。

在醫(yī)學知識的生產(chǎn)與操作方面，本書也有幾篇佳文，都涉及到西方醫(yī)學知識

在近代的生產(chǎn)及其影響。長期于法醫(yī)史文獻中耕耘的陳重方，以《清末民初以來檢驗吏、檢驗員的境遇》一文，闡述了民國時期法醫(yī)制度的建立及其訓練與內(nèi)在知識轉(zhuǎn)型的困境。從法醫(yī)制度建立的復雜性，來為讀者揭示歷史發(fā)展并不能用一種單線的思考來理解，特別是民國以后《洗冤錄》的現(xiàn)實意義、價值，并未完全消失；這本原應(yīng)該丟棄到故紙堆中的文獻，竟然還于法醫(yī)學的現(xiàn)代建構(gòu)中占有一席之地，可見傳統(tǒng)與現(xiàn)代的分界，常在近代知識領(lǐng)域中產(chǎn)生拉扯與跨界。蘇精則寫就《合信〈全體新論〉的生產(chǎn)與初期傳播》，全文圍繞著英人合信(Benjamin Hobson, 1816-1873)和他的著作《全體新論》來展開。合信是一位非常重視在華傳播醫(yī)學知識的傳教醫(yī)師，他于1851年出版的《全體新論》，對近代中國人的醫(yī)學知識產(chǎn)生重大影響，例如梳理該醫(yī)書對當時中國醫(yī)學所產(chǎn)生的影響與沖擊，即為一例。 不過，本文之作自有其新意，因為該文使用了合信本人所留下的文獻作為主要的史料來源，包含倫敦傳教會檔案中的書信報告，以及倫敦衛(wèi)康圖書館內(nèi)所藏的文獻，綜合討論合信藉由印刷出版來傳播醫(yī)學知識與基督教義的理念，還有編印《全體新論》的背景與構(gòu)想、印刷技術(shù)、費用乃至流通等問題，并分析晚清醫(yī)療和傳教這兩個重要且相關(guān)之現(xiàn)象，這些信息對于讀者進一步了解近代中西醫(yī)匯通與西醫(yī)知識流通等問題，有一定的啟發(fā)。

一本書的成立，畢竟難以周全且面面俱到，但人文社會學科專著的重要性及其所展現(xiàn)的全面性，還是單篇期刊論文難以超越的。現(xiàn)在大學評鑒多用理工學科的觀點來將人文研究的主題切割、零碎化，致使好的學術(shù)專著無法誕生，對歷史學的發(fā)展無疑是一種傷害。用一群人的研究、組成一個具主題性理解之專書，闡述一個或數(shù)個相近的概念在時代中的生成與變遷，才是一種重視歷史解釋的展現(xiàn)。感謝本書每位作者的付出，愿意貢獻出其研究成果，才有這輯藥品、疾病與社會專號出版的可能。

編者識