夑國第五代君王端白的人生注定是屈辱、哀怨的一生。他于年幼被太后皇甫夫人的操縱下成為國王，他明白自己只是太后手中的一顆棋子，于是荒廢國事，寵幸宦官，對仆人冷漠施虐，壓抑在他身上的不合如意、不由自主囚禁，消耗著他的內(nèi)心。一次權(quán)力斗爭中，他從王權(quán)*跌落成庶民百姓，淪為一名游走江湖的雜耍藝人，卻難能嗅到了一絲自由的氣息。然而，此時(shí)的夑國早已處在內(nèi)憂外困中，亡國噩耗甚囂塵上，幸存的夑王端白還能否掌控自己的人生，置身事外，成為局外之人？

1992年，29歲的蘇童發(fā)表《我的帝王生涯》，引起廣泛關(guān)注，并影響了后來一批年輕的寫作者，至今仍難以被超越。在這部蘇童糅和寫實(shí)手法和現(xiàn)代的技巧創(chuàng)作的歷史小說中，年代、朝代、人物都是虛構(gòu)的，唯有千百年來古老帝國皇室無法逃離的悲劇宿命，人對自由的向往不是虛構(gòu)的。二十六年后，人民文學(xué)出版社隆重推出這部蘇童寫作生涯里的代表性作品，重溫它的冷艷、華麗以及那些生命中難以名狀的憂傷。

這部小說的英譯版在國外推出后，國外媒體讀者給予其高度評價(jià)，《華盛頓郵報(bào)》評論說：端白對理智搖擺不定的把握讓他成為了一個(gè)格外抓人的角色。；英國《獨(dú)立報(bào)》評價(jià)：蘇童用高超的技巧描述了一個(gè)少年帝王在選擇敵人時(shí)犯下的種種錯(cuò)誤；Goodreads（美國豆瓣）上一讀者評論道：顧名思義，這部小說講的是一位帝王的人生。我看重的是它在歷史上的處理，不僅展現(xiàn)了生為帝王的無上榮光，而且記錄了他逐漸衰敗的過程。在這塊美玉之中有許多值得賞玩的地方。死亡、謀殺、處決、禁忌之愛、陰謀、混亂等等有趣的話題，俄羅斯的大部頭小說中往往要花上大篇幅來討論，而在這部小說中，中國作家用他們的方式將這些話題處理得莫名精練。

著名學(xué)者、美國哈佛大學(xué)東亞語言及文明系Edward C. Henderson講座教授王德威更是對這部作品贊譽(yù)有加：蘇童用這部小說再度證明他是當(dāng)代小說家中zui有魅力的說故事者之一，但更值得注意的是，他的故事抹去了所述內(nèi)容原應(yīng)有的歷史縱深，刻意呈現(xiàn)出一場場表演式的即興與造作。