前言
《醒世恒言》是明末文學(xué)家、戲曲家馮夢龍纂輯的白話短篇小說集，初刻用名《古今小說》，又稱《全像古今小說》，與馮夢龍稍早刊行的《喻世明言》《警世通言》合稱“三言”，是中國短篇白話小說發(fā)展史上最重要的里程碑�！叭�言”通常亦與凌氵蒙初的“二拍”，即《初刻拍案驚奇》《二刻拍案驚奇》并稱為“三言二拍”。
馮夢龍（1574—1646年），長洲（今蘇州）人，字猶龍，又字子猶、耳猶，別號龍子猶、墨憨齋主人、顧曲散人、茂苑野史、綠天館主人、無礙居士、可一居士等。馮夢龍出身士大夫家庭，從小受到良好的教育，才華橫溢，與兄夢桂、弟夢熊并有文名，世稱“吳下三馮”。他一直參加科舉考試，但屢試不中，后一度游宦他鄉(xiāng)。崇禎三年（1630年）以貢生任丹徒縣訓(xùn)導(dǎo)，崇禎七年（1634年）知福建壽寧知縣，四年后任職期滿回到蘇州。清兵南下時，參加過反清復(fù)明運動。順治三年（1646年）去世。
馮夢龍一生致力于收集、整理和創(chuàng)作民間文學(xué)，包括小說、筆記、戲曲、民歌、笑話、方志、曲譜等多方面，作品內(nèi)容與數(shù)量之宏富，為明代文學(xué)家之冠。其中，成就最高、影響最大的還是“三言”。
《醒世恒言》的纂輯，時間晚于《喻世明言》與《警世通言》，但卻是三部中流傳最廣、影響最大、最為人津津樂道的一部。《醒世恒言》收錄了宋、元以來話本、擬話本40篇，這些故事風(fēng)格各異，有的取材于前代野史雜記，也有出于歷代筆記、小說的，而最多最根本的源頭，則直接來自社會的實際生活或民間傳說故事。
《醒世恒言》全書故事內(nèi)容豐富，包含多個方面。其中有反映愛情婚姻的，如《鬧樊樓多情周勝仙》中的周勝仙愛上家里開酒店的范二郎，并大膽主動，表現(xiàn)了其對愛情的追求；《吳衙內(nèi)鄰舟赴約》以贊美的筆調(diào)描寫吳彥與賀秀娥沖破封建禮教束縛的自由結(jié)合；《陳多壽生死夫妻》著重表現(xiàn)愛情的執(zhí)著、堅貞；《錢秀才錯占鳳凰儔》《喬太守亂點鴛鴦譜》借鬧劇的方式，嘲弄了扼殺青年男女愛情幸福的不合理的封建婚姻制度。在此類作品中，以《賣油郎獨占花魁》成就最為杰出，文中細(xì)膩地描寫了秦重對王美娘的傾心愛慕、盡心體貼，體現(xiàn)了當(dāng)時城市普通群眾既有著愛情幸福的要求，又尊重和愛護婦女的人格，所謂“堪愛豪家多子弟，風(fēng)流不及賣油人”，反映了其時市民在兩性關(guān)系上不同于封建統(tǒng)治階級的思想和態(tài)度。
除此之外，作品中還有暴露吏治黑暗的，如《十五貫戲言成巧禍》，屬于“公案”題材，通過一對青年男女的無辜慘死，揭露了封建官吏的殘暴昏庸；有鼓吹封建道德、美化統(tǒng)治階級的，如《兩縣令競義婚孤女》；有宣揚因果報應(yīng)，表現(xiàn)援救弱者和患難相助精神的，如《徐老仆義憤成家》；還有描寫寺廟僧眾的淫亂生活的，如《赫大卿遺恨鴛鴦絳》，暴露了當(dāng)時宗教勢力的罪惡。這些故事情節(jié)離奇曲折，人物個性鮮明，從不同的角度不同程度地反映了當(dāng)時的社會生活、人民的愿望。
因為篇幅有限，本書參考權(quán)威底本，選取了其中具有代表性的經(jīng)典篇目進行了解譯，在每篇故事前都做了簡短的精要簡介，對小說中難解的詞句進行了簡要而概括的注釋，力求文字精準(zhǔn)、流暢、易懂，以幫助讀者更好地理解故事，領(lǐng)悟其主旨。通過閱讀，相信對讀者了解古代文化、提高人文素養(yǎng)會有一定的幫助。