馬自天，1929年生于安徽安慶，回族。幼年在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)的苦難中成長(zhǎng)，熱愛(ài)文學(xué)，向往革命。1949年初于南京中央大學(xué)參軍，先后在35軍文工團(tuán)（現(xiàn)海淀文工團(tuán)）及104師文工團(tuán)任演員兼劇本創(chuàng)作，榮獲二等功。系中國(guó)作家協(xié)會(huì)會(huì)員，中國(guó)少數(shù)民族作家學(xué)會(huì)會(huì)員，中國(guó)通俗文藝研究會(huì)會(huì)員。離休后曾獲北京市老有所為一等獎(jiǎng)，2016年被評(píng)為北航老有所為優(yōu)選個(gè)人。
1955年畢業(yè)于南京航空學(xué)院（現(xiàn)南京航空航天大學(xué)）飛機(jī)制造工程專(zhuān)業(yè)，分配至北京航空工業(yè)學(xué)校任教師、學(xué)科主任。曾帶隊(duì)參加新中國(guó)靠前架飛機(jī)“初教一”的成功試造工作，并參加該學(xué)校自行設(shè)計(jì)制造成功的飛機(jī)“紅旗一號(hào)”的技術(shù)工作。1972年奉調(diào)至北京航空學(xué)院（現(xiàn)北京航空航天大學(xué)）任講師、副教授。榮獲北航教學(xué)成果獎(jiǎng)及航空部教學(xué)成果獎(jiǎng)，被評(píng)為北航“教書(shū)育人”優(yōu)選講師、北京市優(yōu)選教師。業(yè)余從事文學(xué)創(chuàng)作，多篇作品發(fā)表在《民族文學(xué)》《寧夏群眾文藝》《新月》等少數(shù)民族刊物上。
出版長(zhǎng)篇小說(shuō)《駿馬追風(fēng)》，長(zhǎng)篇傳記文學(xué)《葉傳祥》，長(zhǎng)篇科技文學(xué)《天夢(mèng)》及劇本、中短篇小說(shuō)多部�！独夏ァ帆@中國(guó)作協(xié)紀(jì)念抗戰(zhàn)勝利50周年中篇小說(shuō)獎(jiǎng)，散文《我的啞姑老太》獲美國(guó)（向優(yōu)選華人征文）東方文學(xué)獎(jiǎng)，《可悲的遮羞布》獲美國(guó)新澤西書(shū)友會(huì)散文獎(jiǎng)，《血染的鴛鴦》獲中國(guó)工信部為紀(jì)念抗戰(zhàn)勝利70周年征文短篇小說(shuō)獎(jiǎng)。