經(jīng)過幾十年的探索，外語教學(xué)界許多人認為，工科院校外語教學(xué)的主要目的，應(yīng)該是：“使學(xué)生能夠利用外語這個工具，通過閱讀去獲取國外的與本專業(yè)有關(guān)的科技信息。”這既是我們建設(shè)有中國特色的社會主義的客觀需要，也是在當前條件下工科院校外語教學(xué)可能完成的最高目標。事實上，教學(xué)大綱規(guī)定要使學(xué)生具有“較強”的閱讀能力，而對其他方面的能力只有“一般”要求，就是這個意思。
　　大學(xué)本科的一、二年級，為外語教學(xué)的基礎(chǔ)階段。就英語來說，這個階段要求掌握的詞匯量為2400個（去掉遺忘，平均每個課時10個單詞）。加上中學(xué)階段已經(jīng)學(xué)會的1600個單詞，基礎(chǔ)階段結(jié)束時應(yīng)掌握的詞匯量為4000個。僅僅掌握4000個單詞，能否看懂專業(yè)英文書刊呢？還不能。據(jù)統(tǒng)計，掌握4000個單詞，閱讀一般的英文科技文獻，生詞量仍將有6%左右，即平均每百詞有六個生詞，還不能自由閱讀。國外的外語教學(xué)專家認為，生詞量在3%以下，才能不借助詞典，自由閱讀。此時可以通過上下文的聯(lián)系，把不認識的生詞猜出來。那么，怎么樣才能把6%的生詞量降低到3%以下呢？自然，需要讓學(xué)生增加一部分詞匯積累。問題是，要增加多少單詞？要增加哪一些單詞？統(tǒng)計資料表明，在每一個專業(yè)的科技文獻中，本專業(yè)最常用的科技術(shù)語大約只有幾百個，而且它們在文獻中重復(fù)出現(xiàn)的頻率很高。因此，在已經(jīng)掌握4000單詞的基礎(chǔ)上，在專業(yè)閱讀階段中，有針對性地通過大量閱讀，擴充大約1000個與本專業(yè)密切有關(guān)的科技詞匯，便可以逐步達到自由閱讀本專業(yè)科技文獻的目的。
　　早在八十年代中期，建設(shè)部系統(tǒng)院校外語教學(xué)研究會就組織編寫了一套《土木建筑系列英語》，分八個專業(yè)，共12冊。每個專業(yè)可選讀其中的三、四冊。那套教材在有關(guān)院校相應(yīng)的專業(yè)使用多年，學(xué)生和任課教師反映良好。但是，根據(jù)當時的情況，那套教材定的起點較低（1000詞起點），已不適合今天學(xué)生的情況。為此，在得到建設(shè)部人事教育勞動司的大力支持，并征得五個相關(guān)專業(yè)指導(dǎo)委員會同意之后，由建設(shè)部系統(tǒng)十幾所院校一百余名外語教師和專業(yè)課教師按照統(tǒng)一的編寫規(guī)劃和要求，編寫了這一套<建筑類專業(yè)英語》教材。
　　《建筑類專業(yè)英語》是根據(jù)國家教委頒發(fā)的《大學(xué)英語專業(yè)閱讀階段教學(xué)基本要求》編寫的專業(yè)閱讀教材，按照建筑類院校共同設(shè)置的五個較大的專業(yè)類別對口編寫。五個專業(yè)類別為：建筑學(xué)與城市規(guī)劃；建筑工程（即工業(yè)與民用建筑）；給水排水與環(huán)境保護；暖通、空調(diào)與燃氣；建筑管理與財務(wù)會計。每個專業(yè)類別分別編寫三冊專業(yè)英語閱讀教材，供該專業(yè)類別的學(xué)生在修完基礎(chǔ)階段英語后，在第五至第七學(xué)期專業(yè)閱讀階段使用，每學(xué)期一冊。
　　上述五種專業(yè)英語教材語言規(guī)范，題材廣泛，覆蓋相關(guān)專業(yè)各自的主要內(nèi)容：包括專業(yè)基礎(chǔ)課，專業(yè)主干課及主要專業(yè)選修課，語言材料的難易度切合學(xué)生的實際水平；詞匯以大學(xué)英語“通用詞匯表”的4000個單詞為起點，每個專業(yè)類別的三冊書將增加1000～1200個閱讀本專業(yè)必需掌握的詞匯。本教材重視語言技能訓(xùn)練，突出對閱讀、翻譯和寫作能力的培養(yǎng)，以求達到《大學(xué)英語專業(yè)閱讀階段教學(xué)基本要求》所提出的教學(xué)目標：“通過指導(dǎo)學(xué)生閱讀有關(guān)專業(yè)的英語書刊和文獻，使他們進一步提高閱讀和翻譯科技資料的能力，并能以英語為工具獲取專業(yè)所需的信息。”
　　《建筑類專業(yè)英語》每冊16個單元，每個單元一篇正課文（TEXT），兩篇副課文‘（Read-ingMaterialA&B），每個單元平均2000個詞，三冊48個單元，總共約有十萬個詞，相當于原版書三百多頁。要培養(yǎng)較強的閱讀能力，讀十萬詞的文獻，是起碼的要求。如果專業(yè)課教師在第六和第七學(xué)期，在學(xué)生通過學(xué)習(xí)本教材已經(jīng)掌握了數(shù)百個專業(yè)科技詞匯的基礎(chǔ).上，配合專業(yè)課程的學(xué)習(xí)，再指定學(xué)生看一部分相應(yīng)的專業(yè)英語科技文獻，那將會既促進專業(yè)課的學(xué)習(xí)，又提高英語閱讀能力，實為兩得之舉。
　　本教材不僅適用于在校學(xué)生，對于有志提高專業(yè)英語閱讀能力的建筑行業(yè)廣大在職工程技術(shù)人員，也是一套適用的自學(xué)教材。
　　建設(shè)部人事教育勞動司高教處和中國建設(shè)教育協(xié)會對這套教材的編寫自始至終給予關(guān)注和支持；中國建筑工業(yè)出版社第五編輯室密切配合，參與從制定編寫方案到審稿各個階段的重要會議，給了我們很多幫助；在編寫過程中，各參編學(xué)校相關(guān)專業(yè)的許多專家、教授對材料的選取、譯文的審定都提出了許多寶貴意見，謹此致謝。
　　《建筑類專業(yè)英語》是我們編寫對口專業(yè)閱讀教材的又一次嘗試，由于編寫者水平及經(jīng)驗有限，教材中不妥之處在所難免，敬請廣大讀者批評指正。