從工業(yè)化的歷史來看，世界上多數(shù)國家采用粗放型的經(jīng)濟發(fā)展方式，大量的消耗自然資源和產(chǎn)生污染排放，加之過快的人口增長和消費，使全球的環(huán)境質(zhì)量日益惡化。環(huán)境問題不僅制約著經(jīng)濟發(fā)展，還嚴(yán)重影響人們的生活質(zhì)量和身體健康，已經(jīng)成為全球經(jīng)濟發(fā)展中不可忽視的焦點問題。各國都在尋求一條經(jīng)濟可持續(xù)發(fā)展道路，即以經(jīng)濟與環(huán)境協(xié)調(diào)發(fā)展為特征的經(jīng)濟發(fā)展路徑。經(jīng)濟可持續(xù)發(fā)展不僅為了滿足當(dāng)代人發(fā)展的需要而開發(fā)利用資源環(huán)境，更要保持自然資源的可持續(xù)性和環(huán)境承載力，以滿足后代人發(fā)展的需要。經(jīng)濟可持續(xù)發(fā)展兼顧經(jīng)濟發(fā)展與環(huán)境協(xié)調(diào)，防止和減少經(jīng)濟發(fā)展對環(huán)境的破壞，使生態(tài)環(huán)境系統(tǒng)處于良好狀態(tài)。
　　從我國的實際來看，改革開放30多年來，我國經(jīng)濟持續(xù)高速增長，年均增長率維持在9％左右。在經(jīng)濟增長的同時，我國的工業(yè)化和城市化進程也在不斷加速。由此所引發(fā)的高能耗、高污染、自然資源和環(huán)境破壞等問題日益明顯，根據(jù)2012年世界銀行統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，中國由于空氣和水污染所造成的直接經(jīng)濟損失相當(dāng)于GDP的8％。我國為粗放的經(jīng)濟發(fā)展方式和快速推進的工業(yè)化和城市化付出了較為沉重的環(huán)境代價，根據(jù)耶魯大學(xué)和哥倫比亞大學(xué)的科學(xué)家聯(lián)合發(fā)布的世界環(huán)境績效排名EPI（environ-mental performance index），2010年我國的EPI得分僅為49分，在世界164個國家和地區(qū)中排名第121位。雖然，環(huán)境問題日益嚴(yán)峻，但是我國政府又不能放棄經(jīng)濟增長的目標(biāo)，因為我國的現(xiàn)代化還沒有完成，居民的社會福利水平比較低，工業(yè)化和城市化的目標(biāo)尚未實現(xiàn)。因此，在我國大力倡導(dǎo)生態(tài)文明建設(shè)的背景下，需要通過產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)型升級、轉(zhuǎn)變發(fā)展方式來實現(xiàn)環(huán)境與經(jīng)濟的協(xié)調(diào)發(fā)展，探索節(jié)約資源，保護環(huán)境的經(jīng)濟可持續(xù)發(fā)展道路。
　　從市場經(jīng)濟角度來看，環(huán)境保護與經(jīng)濟增長是相互矛盾的。環(huán)境資源作為一種公共品，具有較強的負(fù)外部性，而作為微觀經(jīng)濟主體的企業(yè)追求自身利潤最大化，通過市場機制來解決環(huán)境問題的可行性較低。因此，環(huán)境問題的解決離不開政府的環(huán)境規(guī)制措施。環(huán)境規(guī)制的實施是否能夠促進經(jīng)濟可持續(xù)發(fā)展，觀點存在分歧，有的認(rèn)為環(huán)境規(guī)制會增加企業(yè)的成本，進而抑制經(jīng)濟增長，有的認(rèn)為環(huán)境規(guī)制會激發(fā)企業(yè)的技術(shù)創(chuàng)新，進而提高生產(chǎn)率，促進經(jīng)濟增長。微觀層面來看，環(huán)境規(guī)制對經(jīng)濟發(fā)展的影響通過對企業(yè)決策行為的影響進行傳導(dǎo)，主要通過成本效應(yīng)、壁壘效應(yīng)、比較優(yōu)勢、創(chuàng)新補償效應(yīng)以及政策選擇的時機效應(yīng)等方面影響企業(yè)決策行為。環(huán)境規(guī)制政策通過五方面效應(yīng)影響企業(yè)決策行為，進而影響產(chǎn)業(yè)發(fā)展，推動產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)的轉(zhuǎn)型升級，促進生產(chǎn)率提高，加快技術(shù)創(chuàng)新步伐。因此，從經(jīng)濟可持續(xù)發(fā)展的三個方面：生產(chǎn)率、產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)、技術(shù)創(chuàng)新，來研究環(huán)境規(guī)制政策如何影響經(jīng)濟可持續(xù)發(fā)展發(fā)展，尋找促進經(jīng)濟可持續(xù)發(fā)展的最優(yōu)環(huán)境規(guī)制政策組合十分必要。本書旨在通過經(jīng)濟理論和經(jīng)濟優(yōu)化理論來分析環(huán)境規(guī)制對經(jīng)濟可持續(xù)發(fā)展的作用機理，并用計量經(jīng)濟學(xué)方法來實證評價環(huán)境規(guī)制與經(jīng)濟可持續(xù)發(fā)展的關(guān)系，選擇最優(yōu)的環(huán)境規(guī)制政策組合及探尋內(nèi)生環(huán)境治理的抉擇機制。研究不僅豐富了環(huán)境規(guī)制與經(jīng)濟可持續(xù)發(fā)展的理論體系，還為政府環(huán)保部門提供有效的政策評價工具和政策設(shè)計的相關(guān)建議。