20世紀(jì)90年代中期以來，我國社會(huì)的組織方式發(fā)生了重大變化，并進(jìn)入快速轉(zhuǎn)型期。由于這個(gè)轉(zhuǎn)型至今仍缺乏整體性的制度設(shè)計(jì)，沒有像經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型那樣形成明確的經(jīng)濟(jì)體制。因此說，我國社會(huì)體制與經(jīng)濟(jì)體制沒有同步發(fā)展，而且伴隨社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)體制的確立，市場(chǎng)化改革的思路被過快擴(kuò)展到社會(huì)福利領(lǐng)域（尤其是在住房、醫(yī)療和教育方面更為明顯）�，F(xiàn)實(shí)中，越來越多的基層民眾對(duì)生活保障失去了穩(wěn)定預(yù)期，包括他們?cè)谌粘Ｉ鐣?huì)生活中感到，當(dāng)碰到急需解決的問題時(shí)所能找到的回應(yīng)其訴求和解決其問題的途徑，以及能夠仰賴的資源的不足。雖然傳統(tǒng)的“個(gè)人依賴單位、單位依賴國家”的格局被消解，“單位制”的社會(huì)福利供給快速退場(chǎng)，個(gè)人越來越走向市場(chǎng)，但這個(gè)過程并沒有使個(gè)人在公共物品需求上脫離對(duì)國家的依賴，而且還不斷催生出了多樣化的民生需求。
　　我國2005年構(gòu)建社會(huì)主義和諧社會(huì)的重大決策的提出，在政策上開始把社會(huì)作為一個(gè)相對(duì)獨(dú)立的領(lǐng)域進(jìn)行建設(shè)，并將社會(huì)主體參與公共產(chǎn)品配置視為“和諧社會(huì)”的基本運(yùn)行機(jī)制，但是這里提出的社會(huì)主體，其基本構(gòu)成及其參與公共產(chǎn)品配置的渠道在當(dāng)時(shí)都還不清晰。在此背景下，如何發(fā)展社會(huì)組織等相關(guān)問題的探究，從此前學(xué)術(shù)上的抽象言說轉(zhuǎn)變成政府、學(xué)界甚至普通民眾的關(guān)注點(diǎn)。進(jìn)入21世紀(jì)以來，我國社會(huì)組織發(fā)展進(jìn)入快車道，主要表現(xiàn)為數(shù)量和規(guī)模的激增，這一階段圍繞社會(huì)建設(shè)孵化和發(fā)育起來的社會(huì)組織，基本是在政府的政策引導(dǎo)下發(fā)揮其補(bǔ)充政府在提供公共服務(wù)方面不足的作用。
　　黨的十八大以來，從社會(huì)管理新格局到社會(huì)管理體制再到創(chuàng)新社會(huì)治理體制的建設(shè)進(jìn)程中，可以看到，我國基層社會(huì)治理模式的全面改革在加快推進(jìn)，我國社會(huì)建設(shè)的理論和實(shí)踐也將得到進(jìn)一步豐富，相關(guān)者的功能定位、分工合作與規(guī)范機(jī)制也開始清晰起來。比如：“黨委領(lǐng)導(dǎo)、政府負(fù)責(zé)、社會(huì)協(xié)同、公眾參與”社會(huì)管理新格局的提出，表明了不同主體的存在、不同主體的功能定位以及不同主體的關(guān)系中有縱向關(guān)系也有橫向關(guān)系；社會(huì)管理體制的提出，明確了多主體在共同承擔(dān)社會(huì)管理時(shí)，他們的合法權(quán)利和義務(wù)以及他們的合作行為將有法可依；創(chuàng)新社會(huì)治理體制，強(qiáng)調(diào)了改變社會(huì)治理方式，激發(fā)社會(huì)組織活力，促進(jìn)政府職能轉(zhuǎn)變、加快政社分開的迫切性。這些改革實(shí)踐的不斷推進(jìn)和不斷深入意味著我國政府正從戰(zhàn)略視野考慮以怎樣的新制度安排來實(shí)現(xiàn)新歷史階段的社會(huì)再組織的問題。因此，我們要積極地研究如何建設(shè)和發(fā)展社會(huì)組織的自我服務(wù)、自我協(xié)調(diào)和自我管理的能力，并使之能夠充滿公共精神積極參與到民生改善的社會(huì)建設(shè)中去。同時(shí)也要積極研究，如何建設(shè)社會(huì)組織發(fā)展的良好制度環(huán)境，從深層次上為社會(huì)組織克服其發(fā)展過程中碰到的瓶頸問題提供智力支持。
　　現(xiàn)實(shí)的緊迫性與問題的復(fù)雜性，已然超出了我們的固有認(rèn)識(shí)，我們的思考也必須聚焦在“如何才能正確處理政府與社會(huì)的關(guān)系”，并超越“如何發(fā)展社會(huì)組織并使其成為結(jié)構(gòu)性的主體”的狹隘預(yù)設(shè)之上。因此，本書從社會(huì)、政治、經(jīng)濟(jì)等體制間協(xié)調(diào)匹配關(guān)系的角度，將社會(huì)組織發(fā)展、公共服務(wù)體系建設(shè)、政府職能轉(zhuǎn)變和社會(huì)治理體制創(chuàng)新等重大問題納入整合性分析視域，進(jìn)一步拓展了對(duì)新時(shí)期我國社會(huì)建設(shè)持續(xù)深化、創(chuàng)新社會(huì)治理背景下的社會(huì)組織有序發(fā)展的深入認(rèn)識(shí)。本書首先從理論上或者理想意義上闡釋了社會(huì)組織的本體性價(jià)值及其復(fù)雜的不同層次。從“公共性”視角出發(fā)探究了我國社會(huì)建設(shè)尤其是社會(huì)組織發(fā)展面臨的公共性發(fā)育不足的問題及其根源。其次，運(yùn)用更貼近中國本土實(shí)踐的“制度與生活”分析范式，詮釋了中國特定制度情境下的社會(huì)發(fā)展、社會(huì)組織發(fā)展的實(shí)踐邏輯，并在展現(xiàn)各利益主體對(duì)社會(huì)發(fā)展的意圖基礎(chǔ)上，考察了新時(shí)期我國社會(huì)組織發(fā)展的具體面向及重要轉(zhuǎn)向。同時(shí)，基于對(duì)不同國家及地區(qū)社會(huì)組織發(fā)展經(jīng)驗(yàn)與教訓(xùn)的梳理，為改善我國社會(huì)組織的功能結(jié)構(gòu)和健康發(fā)展的支持系統(tǒng)，推動(dòng)政府職能轉(zhuǎn)型和現(xiàn)代社會(huì)組織體制建設(shè)等方面提供了借鑒。