劉以鬯，原名劉同繹，一九一八年十二月七日生于上海。祖籍浙江鎮(zhèn)海。一九四一年上海圣約翰大學(xué)（主修哲學(xué)）畢業(yè)。一九四八年底定居香港。一九四一年至二〇〇〇年，先后在重慶、上海、香港、新加坡、馬來(lái)西亞、香港等地任報(bào)紙副刊編輯、出版社和雜志總編輯。其中，一九四九年及一九五七至一九六二年，任《香港時(shí)報(bào)》副刊（《淺水灣》《快活谷》）編輯；一九六三年至八十年代，任《快報(bào)》副刊（《快活林》《快趣》）主編；一九八一年九月三十日至一九九一年四月四日，任《星島晚報(bào)·大會(huì)堂》主編。一九八五年一月綜合性文學(xué)月刊《香港文學(xué)》創(chuàng)刊，他即出掌主編一職，直至二〇〇〇年七月一日退休，在任共出刊一百八十八期。在超過(guò)半世紀(jì)的編輯生涯里，他筆耕不輟，迭有新猷，發(fā)掘并栽培了許許多多文學(xué)新人，為發(fā)展香港文學(xué)貢獻(xiàn)至鉅。

他一九三六年開始進(jìn)入文壇。一九四八年，首部小說(shuō)《失去的愛(ài)情》（中篇）在上海問(wèn)世；迄今已有逾四十種文學(xué)著作，主要包括小說(shuō)集、散文和雜文合集，還有文學(xué)評(píng)論集等。作品屢獲獎(jiǎng)項(xiàng)，入選海內(nèi)外多種選本、鑒賞辭典和大學(xué)教材，并被譯為英、法、意、荷、日、韓等多國(guó)語(yǔ)言。一些小說(shuō)如《酒徒》《對(duì)倒》在各地均有多種版本先后銷行，還被改編搬上銀幕。

劉以鬯是中國(guó)作家協(xié)會(huì)會(huì)員。一九八五年與其他三十名文藝家共同發(fā)起成立香港作家聯(lián)會(huì)，先后當(dāng)選副會(huì)長(zhǎng)、會(huì)長(zhǎng)。一九九四年受聘為香港臨時(shí)市政局作家留駐計(jì)劃D一任作家，主編完成香港文學(xué)界Q所未有的大型《香港文學(xué)作家傳略》。二〇〇一年至二〇一五年，先后榮膺香港公開大學(xué)榮譽(yù)文學(xué)教授及榮譽(yù)文學(xué)博士學(xué)位、香港嶺南大學(xué)榮譽(yù)文學(xué)博士學(xué)位、香港書展及文學(xué)節(jié)首屆年度文學(xué)作家、香港藝術(shù)發(fā)展局杰出藝術(shù)貢獻(xiàn)獎(jiǎng)終身成就獎(jiǎng)、香港特區(qū)政府榮譽(yù)勛章和銅紫荊星章等榮譽(yù)與獎(jiǎng)項(xiàng)。