這是一部以知識青年葉銘和高艷茹的戀愛悲劇為主線的長篇小說。
故事發(fā)生在一九七六年一月的上海。那時，正是“四人幫”覆滅前的最黑暗時期，寒風(fēng)凜冽，人妖顛倒，一切美好的東西都面臨著厄運。作者就是在這個背景下，展示了知識青年葉銘、高艷茹、醫(yī)學(xué)教授高浩天、青年女工葉勤與“四人幫”在上海的爪牙葉喬、劉慶強等人迫害與反迫害、正義與非正義、真善美與假惡丑的殊死斗爭。結(jié)果，美麗溫柔的高艷茹從肉體到生命都被毀滅了，葉銘和高艷茹這對青年男女的愛情終成一場悲劇。作品循著這個線索，深刻細膩地展現(xiàn)了一度在我國大地上出現(xiàn)的那個短暫而黑暗的年代，塑造了活躍于那個年代的不同類型的典型形象，他們個性鮮明，栩栩如生，讀之使人感奮，使人于黑暗中窺見了人民的力量，看見了地火的光明。
這部書情節(jié)緊湊，筆觸細膩深邃，是作者同類題材作品中頗有特色的一部。