即使該體系不能將大于100％能量和蛋白質(zhì)回報給人類，期待美國農(nóng)業(yè)在大范圍內(nèi)恢復多樣化的、混合的體系并放棄目前的單一經(jīng)營方式可能是不切實際的，至少在短期內(nèi)是這樣。原因是多方面的，但其中最主要的是農(nóng)業(yè)當前的利潤幅度很小，當前的經(jīng)濟和社會體系沒有大力推廣這種農(nóng)業(yè)，而且世界人口增長，需要進食。即使公共政策、經(jīng)濟狀況、社會價值和世界人口問題都處理得當，混合體系仍存在生產(chǎn)限制。從生物學的觀點看，小的、混合體系的問題是效率的喪失。一般情況下，它們不能以與大型專門化經(jīng)營部門同樣的效率生產(chǎn)多種作物和家畜。這在農(nóng)業(yè)和畜牧業(yè)中都是事實。它們沒有把最新工藝技術(shù)、設(shè)備與它們的經(jīng)營相結(jié)合的能力�；旌象w系中的農(nóng)場主和管理者必須及時了解有關(guān)各種的作物多變的信息，這是很困難的。因而，一個更現(xiàn)實的觀點認為，對一些生產(chǎn)者，體系應(yīng)該更多的考慮地域、地區(qū)和整個國家的可持續(xù)性的大局勢，而不僅僅是作為單一的、多樣化的、混合的生產(chǎn)體系的再現(xiàn)。一些單一經(jīng)營的實踐甚至比其他實踐更具有可持續(xù)性。雖然這種途徑毫無疑問不能使純粹主義者滿意，但它是一種有很大潛力的積極和現(xiàn)實的途徑。利用動物建立更可持續(xù)的全面農(nóng)業(yè)，其相關(guān)和需求的領(lǐng)域包括以下幾個方面：
1.集中化的家畜體系的廢棄物也集中�；厥者@些廢棄物作為動物飼料、肥料，也可用于可帶來生物效益和創(chuàng)收等其他用途，這是一個迫切的需求（圖30-8）。
2.適當?shù)貞?yīng)用放牧動物作為農(nóng)學體系的一部分，可提高土壤質(zhì)量，減少侵蝕，減少水的流失，因而有益于地下水位和水質(zhì)。當前的農(nóng)學、單作實踐可從放牧動物與作物的結(jié)合中獲益（圖30-9）。在最小程度地耕作和免耕體系中，覆蓋作物比較普遍。在這些體系中，把動物作為處理覆蓋作物和／或作物殘茬的工具是切實可行的。利用動物來幫助土壤營養(yǎng)再循環(huán)這種方法以前就普遍采用了。現(xiàn)在通常以焚燒來除掉殘余物。建立家畜飼養(yǎng)者與作物種植者之間關(guān)于放牧服務(wù)的合同關(guān)系是合乎邏輯的解決辦法。
3.放牧周期問飼草資源的密集飼養(yǎng)與充分的休牧相結(jié)合，在牧草具有最佳營養(yǎng)價值時收獲可提高牧草總的短期生產(chǎn)率，同時通過改良放牧體系的土壤和其他環(huán)境特征可提高牧草的長期生產(chǎn)率。這些實踐可以得到實施，在較高質(zhì)量的草地上飼養(yǎng)奶牛，或者在低生產(chǎn)力的放牧區(qū)或莊稼地邊沿地區(qū)放牧肉牛、綿羊或山羊。密集飼養(yǎng)體系已遍布在全國各種環(huán)境中。這種方法的進一步學習、發(fā)揚和隨后的實踐將提高草地及其生產(chǎn)力的可持續(xù)性。