《國學(xué)傳世經(jīng)典：南北朝通俗演義（典藏版 套裝上下冊）》：
　　毛澤東在紅軍長征到達陜北不久，即致電李克農(nóng)：“請購整個《中國歷朝通俗演義》兩部�！碑�(dāng)值內(nèi)戰(zhàn)未已、外患方殷、戎馬倥傯、日理萬機之際，猶急于閱讀這部巨著，充分說明它能夠發(fā)揮巨大的歷史借鑒作用。時過半個多世紀(jì)，改革開放，百廢俱興，人們依然需要閱讀它。三秦出版社的朋友們有鑒于此，決定據(jù)會文堂原版整理重印，這的確是讀書界的大喜事，值得歡迎。
　　我國歷史悠久，歷史著作浩如煙海，僅就其中的“正史”而言，清乾隆時所定的“二十四史”包括《史記》、《漢書》、《后漢書》、《三國志》、《晉書》、《宋書》、《南齊書》、《梁書》、《陳書》、《魏書》、《北齊書》、《周書》、《隋書》、《南史》、《北史》、《舊唐書》、《新唐書》、《舊五代史》、《新五代史》、《宋史》、《遼史》、《金史》、《元史》和《明史》，共3259卷，再加上《新元史》257卷和《清史稿》536卷，共4052卷。這種代代相銜，自成體系，記載我國從上古至清末幾千年歷史的皇皇巨著，世界罕有其匹，是巨大的精神財富。然而卷帙浩繁，文義精奧，令非專業(yè)的廣大讀者望洋興嘆。因此，民間藝人和文人中的有識之士，早就注意作通俗化、趣味化的工作�！度龂�演義》和《東周列國志》就是這方面的代表作。
　　晚清以來，列強入侵，國勢陵夷，愛國志士們從各方面謀求救國之道，“小說救國”、“演義救國”的理論和實踐，也層出不窮。1897年創(chuàng)刊的《演義白話報》連載《通商原委演義》，共24回，專寫鴉片戰(zhàn)爭歷史，后來出單行本，題為《罌粟花》。1912年上海書局印行自由生著的《新漢演義》，共40回，寫辛亥革命史。同一年，廣益書局刊行雪巷著的《神州光復(fù)志演義》，共120回，寫明亡至民國成立的歷史�！短�平天國演義》、《洪秀全演義》等也紛紛問世。著名譴責(zé)小說《二十年目睹之怪現(xiàn)狀》的作者吳沃堯（1866-1910）更“發(fā)大誓愿編撰歷史小說”（《歷史小說總序》），可惜他只寫了半部《西晉演義》就擱筆了。而真正完成規(guī)模宏大的歷史小說《中國歷朝通俗演義》創(chuàng)作的，則是比吳沃堯晚生11年的蔡東藩。
　　蔡東藩（1877-1945），名■，字椿壽，筆名東帆，是一位詩人、教育家、編輯、歷史學(xué)家、演義作家與醫(yī)生，浙江蕭山縣臨浦鎮(zhèn)戴家橋人。十七歲中秀才，二十七歲時以
　　《中國歷朝通俗演義》上起秦始皇，下至1920年，共寫了2166年的歷史，包括《前漢通俗演義》、《后漢通俗演義》、《兩晉通俗演義》、《南北史通俗演義》、《唐史通俗演義》、《五代史通俗演義》、《宋史通俗演義》、《元史通俗演義》、《明史通俗演義》、《清史通俗演義》、《民國通俗演義》共11部，1040回，約600萬字，均由上海會文堂書局陸續(xù)印行。其中的《民國通俗演義》共120回，寫至1920年。其后書局請許廑父續(xù)寫40回，寫至1924年。許廑父初為小學(xué)教員，后來當(dāng)報社記者，編過杭州《東南日報》副刊，抗戰(zhàn)初期，曾寫過一本《鏡花新緣》諷刺小說問世。
　　蔡東藩最先撰寫的是《清史通俗演義》，1916年9月問世，最后完成的是《后漢通俗演義》，1926年秋季脫稿。在大約11年的時間里完成了11部演義，而每寫一部演義，都得搜輯、研讀有關(guān)的大量史料。前面談過，光“正史”就有4052卷，但光研讀“正史”還遠遠不夠。例如他寫《元史通俗演義》，除了根據(jù)《元史》，還參考了《元秘史》、《蒙韃備錄》、《蒙古源流》、《元史譯文補證》與國外有關(guān)蒙古史的譯文。由此可見，蔡東藩為了完成這部普及祖國歷史知識的通俗演義，付出了多么艱巨的、幾乎令人難以想象的精神勞動。
　　蔡東藩寫這部歷史演義，有明確的宗旨。其宗旨可概括為：普及歷史知識，揭示歷史經(jīng)驗、教訓(xùn)，為通俗教育之助。
　　《前漢通俗演義序》云：
　　所有前漢治亂之大凡備載而無遺，而于女禍、外戚之興衰，尤再三致意，揭示后人。非敢謂有當(dāng)史學(xué)，但以淺近之詞，演述故乘，期為通俗教育之助云爾。
　　《五代史通俗演義序》云：
　　五代之禍烈矣，而推厥禍胎，實始于唐季之藩鎮(zhèn)。病根不除，愈演愈烈，因此有五代史之結(jié)果。今則距五季已閱千年，而軍閥乘權(quán)，爭端迭起，縱橫捭闔，各戴一尊，幾使全國人民涂肝醢腦于武夫之腕下，抑何與五季相似歟！況乎綱常凌替，道德淪亡，內(nèi)治不修，外侮益甚，是又與五季之世有同慨焉者。殷鑒不遠，覆轍具存，告往而果能知來，則泯泯棼棼之中國，其或可轉(zhuǎn)禍為福，不致如五季五十余年之憂亂也歟！
　　《兩晉通俗演義序》云：
　　不有內(nèi)訌，即有外侮，甚矣哉，有史以來未有若兩晉禍亂之烈也！夫內(nèi)政失修，則內(nèi)訌必起；內(nèi)訌起，則外侮即乘之而入。木朽蟲生，墻罅蟻入，自古皆然，晉特其較著耳。鄙人愧非論史才，但據(jù)歷代之事實，編為演義，自南北朝以迄民國，不下十?dāng)?shù)冊，大旨在即古證今，懲惡勸善，而于《兩晉演義》之著手，則于內(nèi)訌、外侮之所由始，尤三致意焉。蓋今日之大患，不在外而在內(nèi)，內(nèi)訌迭起而未艾，吾恐五胡十六國之禍，不特兩晉為然，而兩晉即今日之前車也。天下寧有蚌鷸相爭而不授漁人以利乎？若夫辨忠奸、別貞淫、扶明昧、核是非，則為書中應(yīng)有之余義，非敢謂上附作者之林，亦聊以寓勸戒之意云爾。
　　《清史通俗演義序》云：
　　擇其關(guān)系最大者編為通俗演義，……至關(guān)于帝王專制之魔力，尤再三致意，懸為炯戒，……以之供普通社會之眼光，或亦國家思想之一助云爾。其他幾部演義的序，也體現(xiàn)了同樣的精神�？梢钥闯觯鹤髡咭允窞殍b、古為今用的寫作意圖，表現(xiàn)得十分突出。而通讀《中國歷朝通俗演義》，便可驗證他的這種寫作意圖，是貫徹始終的。
　　蔡東藩的寫作宗旨決定了他的寫作體例。羅貫中的《三國演義》在吸取陳壽《三國志》和裴松之注及范曄《后漢書》史料的同時，還吸取了民間藝人幾百年“說三分”的藝術(shù)積累（如《三國志平話》），并運用了藝術(shù)虛構(gòu)和夸張，對于三國歷史來說，“七實三虛”，是一部故事性極強、又塑造了許多生動的人物形象的文學(xué)名著。而蔡東藩的寫作宗旨使他不能走羅貫中的創(chuàng)作道路。他在《后漢通俗演義序》中說：
　　若羅氏所著之《三國志演義》，則膾炙人口，加以二三通人之評定，而價值益增。然與陳壽《三國志》相勘證，則粉飾者十居五六。壽雖晉臣，于蜀魏事不無曲筆，但謂其穿鑿失真，則必?zé)o此弊。羅氏第巧為烘染，悅?cè)攵�目，而不知以偽亂真，愈傳愈訛，其誤人亦不少也。
　　在《后漢通俗演義》寫三國歷史的部分，便經(jīng)常與羅貫中抬杠。而他自己在歷史取材和語言表述方面的原則，則是：
　　事必紀(jì)實，語不求深，合正稗為一貫，俾雅俗之相宜�！�—《后漢通俗演義序》
　　以正史為經(jīng)，務(wù)求確鑿；以軼聞為緯，不尚虛誣。——《唐史通俗演義序》
　　取其易知易解，一目了然，無艱僻淵深之慮�！�…幾經(jīng)搜討，幾經(jīng)考證，巨
　　政固期核實，瑣錄亦必求真�！�—《清史通俗演義序》
　　鄙人之撰歷史演義也有年矣，每書一出，輒受閱者歡迎，得毋以辭從淺近，跡異虛誣，就令草草不工，而于通俗之本旨，固尚不相悖者歟！——《南北史通俗演義序》
　　若夫燕詞郢說，不列正史，其有可旁證者，則概存之；其無可旁證而太涉荒唐者，則務(wù)從略，或下斷語以明之。文不尚虛，語惟從俗。
　　他反復(fù)強調(diào)兩點：一、以“正史”為主，兼采稗史、軼聞，而出于稗史、軼聞?wù)唔氂信宰C，對史料“幾經(jīng)考證”，“務(wù)求確鑿”；二、語言力求淺近、通俗，“易知易解”。這兩點，都是從普及歷史知識、提供歷史借鑒，有助于“通俗教育”的角度考慮的。
　　《中國歷朝通俗演義》的體例還有一點值得一提�！端疂G》有金圣嘆的批語，《三國演義》有毛宗崗的批語，而蔡東藩則自批自注。批注有夾批夾注和總批，涉及許多方面：一、對有關(guān)的虛誕說法加以批駁，如《明史通俗演義》第11回寫朱元璋欲火攻陳友諒舟師而無東北風(fēng)，鐵冠道人說：“真人出世，鬼神效靈�！敝茴嵳f：“今日黃昏便有東北風(fēng)�！眾A批云：“此系測算所知，莫視他能呼風(fēng)喚雨�！倍�、對于某些史料的運用注明出處和異同，如《宋史通俗演義》第33回寫到朱壽昌棄官尋母時，夾注云：“《宋史·壽昌本傳》謂劉氏方娠即出，壽昌生數(shù)歲還家。但王偁《東都事略》、蘇軾《志林》，皆云壽昌三歲出母，今從之�！比�、對于古代的某些官制、法制、地理、器物、名號乃至方言俚語，加以通俗的解釋，如《前漢通俗演義》第82回寫霍光出葬時“用辒辌車載靈柩”，夾注云：“辒辌車為天子喪車為天子喪車，車中有窗，閉則溫，開則涼，故名韞椋車�！彼摹�對所寫某些人物或褒或貶，如《明史通俗演義》第3回寫馬氏多次向朱元璋進諫，夾批云：“好馬氏，好賢婦，我愿范金事之�！比纭睹駠�通俗演義》第75回總批云：“袁氏一生之目的，莫過于為帝，而袁氏一生之大誤，亦莫甚于為帝。小言之，則有背盟之咎；大言之，則有叛國之愆�！蔽�、對自己的構(gòu)思、布局、筆法、見解等自夸自贊，如《前漢通俗演義》第1回痛斥秦始皇為“絕對專制”，而稱“集思廣益，依從輿論，好民所好，惡民所惡”的“圣帝明王”為“開明專制”，夾評云：“聲大而閎�！敝劣凇皠e具只眼”、“眼光四射”、“插入此段，包含無數(shù)筆墨”、“摹寫有致”、“用虛寫法，比實寫大有神采”之類的評語，更多處可見�？傊�，種種批注，都有助于讀者理解正文、弄清歷史，是和進行“通俗教育”的寫作宗旨一致的。
　　蔡東藩是一位熱誠的愛國主義者。他的這部《中國歷朝通俗演義》在許多地方體現(xiàn)了反對專制、反對割據(jù)、反對內(nèi)訌、反對外來侵略和愛國、愛民、愛民主的思想。
　　這部用章回小說體裁寫成的《中國歷朝通俗演義》不是像《三國演義》那樣創(chuàng)造了一系列藝術(shù)形象的文學(xué)作品，而是史實力求確鑿的通俗歷史書。當(dāng)然，寫通俗的歷史書，也需要有文學(xué)修養(yǎng)。蔡東藩早年有“神童”之譽，才思敏捷、文筆雄健、博覽群書，其后又在詩詞、散文、楹聯(lián)等方面有豐富的創(chuàng)作實踐。未出版的詩詞有《風(fēng)月吟草》、《寫憂草》和《劫后余生》（長篇敘事詩），已出版的著作有《中等新論說文范》、《客中消遣錄》、《楹聯(lián)大全》、《續(xù)增唐著新尺牘》和《新幼學(xué)瓊林》等。他的文筆，是經(jīng)過多方面鍛煉的。因此，《中國歷朝通俗演義》的正文、批注、章回題目、詠史詩、下場詩等，都明暢、工穩(wěn)，其寫景摹人，也不乏精彩之處。問世以來頗受讀者歡迎，并非偶然。
　　作者歷史觀的局限性和某些錯誤思想，也不可避免地表露于這部巨著之中。例如對農(nóng)民起義和少數(shù)民族運動橫加誣蔑，對婦女的看法充溢著封建氣味，在人事休咎、朝代興亡問題上未能跳出天命論、因果報應(yīng)論的泥坑等等，雖然與全書的民主性精華和巨大成就相比只處于次要地位，但畢竟是白璧之玷。我們渴望有一部觀念先進、文筆優(yōu)美、足以充分反映歷史真實的新的中國歷代通俗演義問世，但在尚無此類新著問世的今天，蔡東藩的這部巨著仍然是迫切需要的。只要以分析的、批判的態(tài)度閱讀它，便會在普及歷史知識、提供歷史借鑒方面發(fā)揮積極作用。
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