認(rèn)識(shí)作者 
　　吳承恩（約1500—1582），明代小說(shuō)家，字汝忠，號(hào)射陽(yáng)山人，淮安山陽(yáng)（今江蘇省淮安市）人。 
　　吳承恩出生在一個(gè)由書香門第而敗落的小商人家庭。他的曾祖父和祖父做過(guò)訓(xùn)導(dǎo)和教諭的學(xué)官。父親吳銳經(jīng)營(yíng)絲線鋪。 
　　吳承恩自幼聰慧，博覽群書，詩(shī)才超群，善畫工書，通聲律。昊承恩文才雖好，但他的這些才能與當(dāng)時(shí)的科舉制度格格不入，加上他性情耿介，不肯曲意逢迎，所以屢不得志，直到四十多歲才補(bǔ)了一個(gè)“歲貢生”，后流寓南京（今江蘇省南京市），靠賣文補(bǔ)貼家用，長(zhǎng)期潦倒窮困的生活，養(yǎng)成了他桀驁不馴的性格。他晚年更加絕意仕途，專心著書，約在1570年完成了《西游記》這部杰出的長(zhǎng)篇神話小說(shuō)。晚年時(shí)，他因家貧出任長(zhǎng)興（今浙江省長(zhǎng)興縣）縣丞，由于看不慣官場(chǎng)的黑暗，不久憤而辭官，貧老以終。 
　　內(nèi)容梗概 
　　《西游記》是我國(guó)古代第一部長(zhǎng)篇神魔小說(shuō)，描寫了孫悟空、豬八戒、沙僧保護(hù)唐僧，經(jīng)過(guò)八十一難去西天取得真經(jīng)的故事。這部長(zhǎng)篇神魔小說(shuō)以唐代玄奘和尚遠(yuǎn)赴西天取經(jīng)的經(jīng)歷為藍(lán)本，在《大唐西域記》《大唐慈恩寺三藏法師傳》等作品的基礎(chǔ)上，經(jīng)過(guò)整理、構(gòu)思最終寫定。 
　　小說(shuō)借助唐僧師徒在取經(jīng)路上經(jīng)歷的八十一難折射出人間現(xiàn)實(shí)社會(huì)的種種情況。小說(shuō)想象大膽，構(gòu)思新奇，在人物塑造上采用人、神、獸三位一體的塑造方法，創(chuàng)造出孫悟空、豬八戒等不朽的藝術(shù)形象。全書組織嚴(yán)密，繁而不亂，語(yǔ)言活潑生動(dòng)且夾雜方言俗語(yǔ)，富有生活氣息。主題上沖淡了故事原有的宗教色彩，大大豐富了作品的現(xiàn)實(shí)內(nèi)容，具有民主傾向和時(shí)代特點(diǎn)。作品諷刺幽默，呈現(xiàn)出不同于以往取經(jīng)故事的獨(dú)特風(fēng)格。藝術(shù)特色 
　　《西游記》的作者通過(guò)豐富而大膽的藝術(shù)想象向人們展示了一個(gè)絢麗多彩的神魔世界。其主要的藝術(shù)特色表現(xiàn)在以下幾個(gè)方面： 
　　一、對(duì)唐僧取經(jīng)故事做了大膽的創(chuàng)造性改造�！� 
　　二、塑造出了“人、獸、神”性合一的人物形象。 
　　三、用生動(dòng)典型的對(duì)話來(lái)表現(xiàn)人物性格。 
　　四、用幽默、諷刺的手法來(lái)抨擊現(xiàn)實(shí)。作品影響 
　　作為我國(guó)古典四大名著之一的《西游記》，在文學(xué)史上的地位和影響表現(xiàn)在以下幾個(gè)方面： 
　　一、開創(chuàng)了我國(guó)小說(shuō)史上神魔小說(shuō)的新領(lǐng)域。神魔小說(shuō)開始作為一種獨(dú)立的文體臻于成熟，從而確立了神魔小說(shuō)在長(zhǎng)篇小說(shuō)中的獨(dú)立地位。 
　　二、開創(chuàng)了我國(guó)長(zhǎng)篇小說(shuō)史上浪漫主義的新境界，同時(shí)對(duì)諷刺小說(shuō)的發(fā)展也起了積極的推動(dòng)作用。 
　　三、推動(dòng)了神魔小說(shuō)創(chuàng)作的興盛。這之后出現(xiàn)了大量的《西游記》續(xù)書、仿作、節(jié)本，以及與其相配套的系列叢書，其中較好的有董說(shuō)的《西游補(bǔ)》十六回；也l出現(xiàn)了為神仙立傳型的作品以及將歷史與神話相融合的作品，如許仲林的《封神演義》。