公元前369年，孟子來到了魯國的首都曲阜。曲阜是魯國的政治、經(jīng)濟、文化中心，東西長七華里，南北寬五華里多。城里周公廟、魯桓公太廟，殿堂嵯峨，飛檐斗拱，琉璃瓦脊，金碧輝煌。$子游覽了尼山、少昊(h6o)嶺、顏母莊、周公廟、魯桓公太廟、杏壇等名勝，憑吊了先賢古圣，然后開始尋師訪友。@是一項艱難復(fù)雜而又細致的活動，不僅要刻苦學(xué)習(xí)、鉆研，還要謙虛謹慎，不恥下問。經(jīng)過近半年走街串巷的尋訪，孟子對儒家思想及其流派已了如指掌。 

　　公元前479年，約在孟軻出生前的一個世紀(jì)，孔子去世。？L子生前巳經(jīng)形成了一個宏大的講學(xué)集體，尤其在孔子周游列國之后，各國的學(xué)子都慕名而來，拜師入門，聽孔子講學(xué)。當(dāng)時孔子的弟子有幾千人�？鬃尤ナ酪院�，葬于曲阜城北的泗水岸邊，弟子們?yōu)榱烁衖射并紀(jì)念這位偉大的老師，在孔子墓畔為其服喪三年。有些弟子和魯國人因追念孔子，把家搬到孔子墓旁住下，g樣的人家約有一百多戶，此地后被稱為“孔里”�？鬃由�前的住所，依照原來的樣子，陳列孔子的衣冠、車輿、禮器、書籍等遺物，后建孔廟，供世人瞻仰。曾子就曾利用這個環(huán)境，招收了許多青年，從事于傳道講學(xué)活動。于是這里成了儒學(xué)的圣地。 

　　傳播孔子思想的孔子的學(xué)生很多，比較著名的是子夏和曾子。子夏比孔子小四十四歲，孔子對他的期望很大，曾要求他“汝為君子儒，無為小人儒”�？鬃铀篮螅�子夏回到西河教書傳道，頗享盛譽。當(dāng)時，魏文侯為了富國強兵，廣招賢才，曾向子夏請教“五經(jīng)”、“六藝”之學(xué)，執(zhí)弟子禮，甚為恭敬。子夏學(xué)問淵博，《詩》《易》《禮》《春秋》等都卓然成家，對儒家學(xué)說的傳授與發(fā)揚功勞卓著，更重要的是，他把孔子的思想傳播到了魏國，被稱為“傳經(jīng)”之儒�？鬃拥牧硪粋�重要學(xué)生是被稱為“傳道”之儒的曾子，他在孔子去世后仍留在魯國，繼續(xù)孔子的講學(xué)事業(yè)。曾子特別強調(diào)“孝道”，對此孔子不僅給以稱贊，還因之而作《孝經(jīng)》。一天，曾子在瓜田里鋤草，不慎鋤斷了一棵瓜苗，曾子的父親很生氣，用拐杖打了曾子幾下。曾子被打倒在地，一時昏了過去。他蘇醒后見父親正著急，便裝出高興的樣子說兒子不孝，惹父親生氣，剛才用拐杖打我，沒有累著您吧？”說完退回自己房中，撫琴而歌，以安慰他的父親。曾子的孝行，真是達到了無以復(fù)加的地步。曾子把他的思想學(xué)問傳給了孔子的嫡孫孔伋�？讈匙肿铀�，相傳曾作《中庸》。這是儒家思想最重要的一個派系。 

　　孟子將走訪、考察得來的資料進行了反復(fù)比較，發(fā)現(xiàn)同是孔子的嫡傳，唯曾子學(xué)派為儒家正宗。曾子的學(xué)問不同于子夏等人，他重視孔子學(xué)說中人類自覺精神的忠恕誠信之德，而子夏等人則著重于形式的禮儀以及實際的政務(wù)，因而孟子決定學(xué)習(xí)曾子這一派系。然而二當(dāng)孟子游魯時，不僅子思早已作古，連其子也已去世，只有拜子思的人為師，受業(yè)于子思的門人。 

　　主意既定，孟子一方面與一批自稱是子思門人的青年交游，彼此切磋琢磨，研討儒道，學(xué)問在迅速長進；另一方面，他不滿足于這種狀況，因為那些“子思的門人”，實在是不配做他的老師，彼此間的知識、學(xué)問，各有千秋，如果說是“同學(xué)”倒更恰如其分些：因此他決&尋找那堪稱師長的子思的門人。_可是這位孟子所欲尋找的師長在哪里呢？ 

　　孟子的尋訪是有目的、有對象的。當(dāng)年子思門下有一位高才生，名叫司徒牛，過目成誦，聞一知十，最能領(lǐng)會老師的意圖。他品德高潔，猶如日月之明，令親朋和同學(xué)景仰。然而正當(dāng)他如參天自楊蒸蒸日上的時候，：場疾病摧殘了他的健康，原來英俊標(biāo)致的小伙子變成了一個佝僂——脊背像小丘似的隆起，上身與下身成九十度躬彎目不能見天了1為了不被老師和同學(xué)們恥笑，病后他便隱遁不見了。 

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