本書(shū)為牛頓系統(tǒng)闡述其光學(xué)研究成果的經(jīng)典著作，也是光學(xué)研究從幾何光學(xué)向近代光學(xué)轉(zhuǎn)變的標(biāo)志之一。在本書(shū)中，牛頓以微粒說(shuō)解釋光的直線傳播，以及反射、折射現(xiàn)象。牛頓的光的微粒說(shuō)與其創(chuàng)立的經(jīng)典力學(xué)的概念框架是一致的。在本書(shū)中，牛頓設(shè)計(jì)了許多非常巧妙的實(shí)驗(yàn)來(lái)證實(shí)自己的理論，使得該書(shū)成為實(shí)驗(yàn)科學(xué)的優(yōu)秀范本，而實(shí)驗(yàn)科學(xué)的思想對(duì)于整個(gè)近代科學(xué)體系的建立是至關(guān)重要的。