寫給中國讀者

很高興《驚人的假說》一書已被譯成中文。這使得它可以供許許多多有學識的中國讀者閱讀。這本書是為對意識問題感興趣的非科學界人士，同時也為科學家，特別是那些具有一些神經(jīng)科學背景的科學家而著。

自1994年本書出版以來，神經(jīng)科學又取得若干進展。尼科斯·羅格賽西斯（Nikos Logothetis）和他的同事們對雙眼競爭的研究已經(jīng)延伸到其他的皮質(zhì)區(qū)，特別是視覺等級系統(tǒng)的較高層次，比如顳下區(qū)（IT）。一個引人注目的結(jié)果是：很大一部分的相關(guān)神經(jīng)元都按照猴子預先推測的感知（percept）而活動，其中許多采取全或無的方式，這很明確地表明在這特定的任務中，這些神經(jīng)元的發(fā)放確實是意識的部分神經(jīng)對應物。我們熱切地期待有更多類似的工作成果發(fā)表。

基于神經(jīng)解剖學證據(jù)，克里斯托弗·科赫（Christof Koch）和我認識，當視覺信息經(jīng)過我們的眼睛時，盡管大部分信息通過初級視覺皮質(zhì)，但是人們并不能直接地知道在 V 1視區(qū)上的神經(jīng)元的發(fā)放。我們確信意識是由視覺等級系統(tǒng)中的較高層次來清晰地表達�，F(xiàn)在，視覺心理學的一些新的實驗證據(jù)支持了我們的假設，但這還不足以證明它。

戴維·米爾納（David Milner）和梅爾溫·古戴爾（Melvyn Goodale）于 1995年出版了一本重要著作，名為《行動中的視覺腦》。在書中，他們提出在腦中或許存在著快速的在線系統(tǒng)，它對簡單的視覺輸入可以作出適當?shù)摹⒌�稍顯刻板的行為響應，就像伸手去抓個杯子那樣。這些系統(tǒng)是快速且無意識的。相反地，米爾納和古戴爾還提出存在著一個與此相并行的較慢的意識系統(tǒng)，而它可以處理更復雜的視覺情況，并且能夠影響到許多不同的運動輸出(包括語言)的選擇。這種有意識的和無意識的兩個系統(tǒng)并存的思想是一個令人振奮的假說，但是這些假定的通路究竟怎樣工作，它們又是如何相互作用的，還遠遠沒有搞清楚。

已故的歐文·洛克（Irvin Rock）從心理學的角度指出，視覺系統(tǒng)是將復雜特征的表達建立在簡單特征表達基礎之上的分等級系統(tǒng)。他還做了一些實驗支持這種想法，這與吉布森（J. J. Gibson）所偏愛的直接感知的過于簡單的假設是相矛盾的。

總之，自從這本書問世以來已有某些進展。但到目前為止，還沒有強有力的證據(jù)所支持的重大突破。它能使我們得出這樣一個清晰的假設，即腦究竟干了些什么才使得我們具有了意識。在這種突破到來之前，我們不大可能解決可感受的特性(如藍色的程度)這樣一個令人困惑的問題。與此同時，哲學家們會繼續(xù)喋喋不休地反對這個觀點。

我希望這本譯著能夠引起中國讀者在意識問題方面的興趣，并且能鼓舞其中一些人對這一困難且具有極大魅力的課題開展實驗研究。

前言

本書試圖用科學方法來解釋意識的奧秘。在此，我并非想給出關(guān)于意識問題的直截了當?shù)拇鸢�。我倒希望能夠如此，但是目前似乎太困難了。當然，某些哲學家誤認為已經(jīng)解決了這一問題，但對我而言，他們的解釋并不屬于科學真理的范疇。這里我想做的是勾畫出意識問題的本質(zhì)，并提出一些如何用實驗方法來研究這一問題的建議。我將要提出的是一個特定的研究策略，而不是一個充分發(fā)展的理論。我想要知道的是，當我看某個東西時，在我頭腦中究竟發(fā)生了什么事情。

某些讀者也許會發(fā)現(xiàn)這種思維方法有點令人失望。因為它有意避開那些他們樂于聽到的關(guān)于意識的許多議論，特別是如何定義意識。僅僅靠爭論清楚關(guān)于戰(zhàn)斗一詞的意義，你不可能贏得勝利。你需要一支訓練有素的隊伍，裝備精良的武器和出奇制勝的謀略，然后才能有效地擊潰敵人。這些同樣適合于解決一個困難的科學問題。

本書是為那些對于意識問題有科學興趣卻沒有專業(yè)知識的一般讀者而寫的。這意味著我必須用相對簡單的術(shù)語去解釋關(guān)于意識的方方面面。即便如此，某些讀者仍會發(fā)現(xiàn)本書的某些部分難于理解。對此，我想說：不要因為那些不熟悉的爭論和實驗細節(jié)的復雜性而泄氣。

再堅持一下，或者干脆只是瀏覽一下這些難懂的章節(jié)，大致的意思一般是很容易懂的。

研究心腦問題的哲學家和科學家，將會清楚地看到我忽略了許多他們非常感興趣的問題。盡管這樣處理過于簡單化，我仍希望他們能從本書中學到些東西，即便只是在他們所知甚少的章節(jié)中。我盡量避免對事實的曲解，由于大自然的極端多樣性，在生物學中做到這一點不太容易。同樣我也不能完全避免觀點上的曲解。意識問題是一個遠未取得一致意見的研究課題。沒有一些最初的偏見我們不可能得到什么結(jié)果。讀者將會明白，此刻我并不熱衷于功能主義和行為主義的觀點，也不傾向于數(shù)學家、物理學家或哲學家的論調(diào)。也許我明天就會發(fā)現(xiàn)此時思考問題的錯誤，但今日我仍盡力而為。

現(xiàn)在應該從科學的角度來思考意識問題 (以及它與假設上永存的靈魂的關(guān)系 )，而且最重要的是，現(xiàn)在是開始嚴肅而精心地設計實驗來研究意識問題的時候了。這正是本書給出的啟示。

以下關(guān)于本書的概述將有助于引導讀者穿越腦科學的叢林。本書主要分為三個部分。第一部分由以下幾章組成：

第 1章，我開始大膽地陳述我的驚人的假說。它概括了我研究腦的方法。為了弄清楚我們自身，必須要知道神經(jīng)細胞是如何活動的，它們又是如何進行相互作用的。接著，比較了意識和靈魂的前科學思想與宇宙的現(xiàn)代科學知識的不同。最后，我簡要地討論一些帶有哲學

味道的問題，諸如還原論、可感受性、突現(xiàn)行為以及世界的現(xiàn)實性。

第2章略述了意識的一般性質(zhì)［如1個世紀前威廉·詹姆斯(William James)和3位現(xiàn)代心理學家所論述的］，并把它與注意機制和極短時記憶聯(lián)系在一起。然后是我為解決這個問題而做出的種種假設，說明了我為什么要集中于一類特殊的意識（視覺意識)，而不是其他類型的意識，如痛的意識、自我意識等問題。

第3章說明了為什么多數(shù)人所具有的關(guān)于如何看東西的樸素想法在很大程度上是不正確的。雖然，至今我們還不清楚當我們觀看事物時，頭腦中真正發(fā)生了什么，但是，至少可以大概地說出用科學的方法來研究這一問題的可能途徑。第4章、第5章用相當長的篇幅描述了視知覺心理學中的少數(shù)幾個復雜問題。這些章節(jié)將會給讀者一個印象，即什么是必須解釋清楚的。

第二部分主要對大腦，特別是視覺系統(tǒng)，作了扼要的概述。我不想給讀者過多細節(jié)的描寫，只提供了關(guān)于神經(jīng)系統(tǒng)如何組織和如何工作的一些知識。我首先在第 7章中概述了腦的解剖學，緊接著在第 8章中給出了單個神經(jīng)細胞的簡單描述。第9章介紹了有關(guān)腦研究中常用的 (包括細胞學和分子生物學的)實驗方法。隨后的兩章概述了較高級靈長類視覺系統(tǒng)的一般性質(zhì)。第12章說明了如何從研究大腦受到傷害的患者病例中獲得有用的信息。第二部分以第13章為結(jié)論，描寫了各種理論模型 (稱為神經(jīng)網(wǎng)絡)，它可以用來模擬由一小群類似神經(jīng)元所構(gòu)成的單元的行為。

前兩部分為進入第三部分提供了必要的背景知識。在第三部分中論述了各種可能的研究視覺意識的實驗方法。其中任何一種都還沒能導致謎底的揭曉，但其中有些方法是有前途的。作為第三部分的結(jié)論，第 18章討論了由于我的提法而引起的一些普遍爭議。最后我用關(guān)于自由意志的跋作為本書的結(jié)束語。

為使文章保持緊湊，我把不太重要的論據(jù)作為腳注給出，并提供了詞匯表以便對正文中的科學術(shù)語加以簡明扼要的解釋。此外，在詞匯表前，對長度、時間和頻率等共同的科學單位有注記，這是因為腦活動發(fā)生的距離和時間比之日常經(jīng)驗中要小得多。

對于那些愿意就某些主題作深入探究的讀者，我提供了進一步閱讀的書目表，有的適合于外行，有的適合于專家。在多數(shù)情況下，關(guān)于它們的內(nèi)容，我加上了簡短的評注。正文中方括號里的上標號碼，牽涉技術(shù)性更強的參考文獻，主要是發(fā)表于一些研究性的期刊上的(本書的附錄部分列出了這些參考文獻，譯者注 )。這僅僅是包含了有關(guān)文獻中的極少部分，但提供了進一步具體探索的起點。我并不想把這些論文推薦給外行讀者，因為多數(shù)論文寫得太艱深、太枯燥了。

我要對那些指出本書不足之處的讀者致以最崇高的敬意。但我對于一般性討論缺乏熱情。許多人對意識問題有其自己的想法，其中不少人覺得很有必要見諸于筆端。請原諒，我不能通讀許多讀者有關(guān)這一主題的所有來信。我的常規(guī)做法是，只考慮那些在有參考價值的期刊上和有信譽的出版商出版的書籍中發(fā)表的思想。否則的話，別人的嘰嘰喳喳的建議會使我無法有效地思考。我將繼續(xù)探索這些困難的問題。希望這個前言會引起讀者的一些興趣。