鎮(zhèn)長(zhǎng)是這里唯一的官員，最高權(quán)威，代表著一個(gè)理應(yīng)令人畏懼的遙遠(yuǎn)權(quán)力。他是一個(gè)總是不停出汗的胖子。
　　當(dāng)?shù)厝苏f，他自從下了“蘇克雷”號(hào)踏上這片土地的那一刻起，就開始出汗，從那時(shí)起他便一直不停地?cái)Q手帕，因此得了個(gè)“鼻涕蟲”的諢名。
　　他們還傳言說，在來埃爾伊迪里奧之前，他曾被任命到山區(qū)的某個(gè)大城市當(dāng)差，后來因?yàn)樨澪鄄疟慌傻綎|部的這個(gè)無人知曉的角落作為懲罰。
　　除了出汗，他忙碌的另一件事就是管理啤酒的儲(chǔ)備。他坐在辦公室里慢慢地一小口一小口地嘬著，以延長(zhǎng)每一瓶酒消耗的時(shí)間，他知道一旦儲(chǔ)備用盡，現(xiàn)實(shí)就會(huì)再一次變得令人絕望。
　　如果運(yùn)氣好的話，興許一個(gè)帶著大量威士忌的美國(guó)佬的拜訪能緩解他的干渴。鎮(zhèn)長(zhǎng)并不像其他當(dāng)?shù)厝艘粯雍雀收峋啤?br /> 　　他確信伏隆特拉酒讓他做噩夢(mèng)，而他總是生活在迷狂錯(cuò)亂的幻覺困擾中。
　　不知從哪天起，他和一個(gè)土著女人同居了，他粗暴地毆打她，指控她使他中了邪。所有的人都巴望那個(gè)女人把他殺掉，甚至還為此下了賭注。
　　自他到來那一刻起，七年過去了，他讓所有的人都恨他。
　　他帶來了以種種難以理解的理由征收捐稅的癖好。他曾企圖在一個(gè)難以管理的地區(qū)出售漁獵許可證；曾想向在一片比所有國(guó)家都古老的密林里采集濕木的樵夫征收受益權(quán)；還心血來潮要整頓民風(fēng)，蓋了一間竹屋以關(guān)押那些擾亂公共秩序而拒交罰金的酒鬼。
　　他所到之處總是招來鄙夷的目光，而他的汗水催生了當(dāng)?shù)厝藢?duì)他的憎恨。
　　相反，上一任的長(zhǎng)官卻是個(gè)受人愛戴的人。“自己活也讓人活”是他的座右銘。船只的到來、郵遞員和牙醫(yī)的來訪都要?dú)w功于他，然而他在任的時(shí)間卻很短。
　　一天下午，他跟幾個(gè)淘金者有過一段爭(zhēng)執(zhí)，幾天之后，人們找到了他：腦袋被砍開了，身子被螞蟻啃掉了一半。
　　于是，在兩年的時(shí)間里，埃爾伊迪里奧一直沒有一個(gè)當(dāng)權(quán)者來保衛(wèi)厄瓜多爾對(duì)那片無邊無際的大森林的主權(quán)，直到中央政權(quán)派來這個(gè)受處罰的人。
　　每個(gè)星期一——他對(duì)星期一簡(jiǎn)直就是著了魔——人們看著他在碼頭的一根桿子上升起旗子，直到一場(chǎng)暴風(fēng)雨把那塊破布刮到密林中去，隨著旗子而去的還有那對(duì)星期一的確信，而星期一對(duì)其他任何人而言都是無所謂的。
　　鎮(zhèn)長(zhǎng)到了碼頭。他用手帕抹過臉和脖子，然后一邊擰手帕一邊下令抬尸首。
　　這是一個(gè)年輕的男人，不超過四十歲，金發(fā)，體格強(qiáng)壯。
　　“你們是在哪里發(fā)現(xiàn)他的？”
　　兩個(gè)蘇阿爾人面面相覷，躊躇著是否要回答。
　　“這些野蠻人不懂西班牙語嗎？”鎮(zhèn)長(zhǎng)嘟噥著。
　　其中一個(gè)決定回答他。
　　“在上游，兩天前�！�
　　“讓我看看傷口。”鎮(zhèn)長(zhǎng)命令道。
　　另一個(gè)本地人移動(dòng)了一下死人的腦袋。昆蟲吞噬了他的右眼，而左眼依然閃著藍(lán)光。從下巴一直到右肩膀有一道撕裂的傷口。從傷口里露出了殘留的動(dòng)脈和一些白花花的蛆。
　　“你們殺了他�！�
　　兩個(gè)蘇阿爾人后退了一步。
　　“不。蘇阿爾人不殺人�！�
　　“不要撒謊了。你們一刀就解決了他。這很顯然�！�
　　這個(gè)好出汗的胖子拔出左輪手槍指著那兩個(gè)吃驚的土著人。
　　“不。蘇阿爾人不殺人�！蹦莻�(gè)人無畏地重復(fù)了一遍。
　　鎮(zhèn)長(zhǎng)用槍柄給了他一下讓他閉嘴。
　　一條細(xì)細(xì)的血線從那個(gè)蘇阿爾人的額頭上滲了出來。
　　“別想把我當(dāng)傻瓜耍。你們殺了他。走，到鎮(zhèn)政府把你們的動(dòng)機(jī)告訴我。走啊，野蠻人。而您，船長(zhǎng)，請(qǐng)準(zhǔn)備好帶上這兩個(gè)犯人一起走�！�
　　“蘇克雷”號(hào)的船長(zhǎng)聳了聳肩膀作為答復(fù)。
　　“請(qǐng)?jiān)�諒。您這是在往盆外拉屎呢。這不是砍傷�！边@時(shí)響起了安東尼奧·何塞·玻利瓦爾的聲音。
　　鎮(zhèn)長(zhǎng)怒氣沖沖地?cái)Q了一下手帕。
　　“你，你知道什么？”
　　“我知道我所看到的。”
　　老人靠近尸體，傾下身子，搬動(dòng)了一下尸體的頭，然后用手指將傷口掰開。
　　“您看到這些成條狀開口的肉了嗎？您看到這些傷口是怎么樣從上到下由深到淺的嗎？您有沒有發(fā)現(xiàn)這不是一道而是四道口子？”
　　“你想用這個(gè)說明什么鬼東西？”
　　“我要說的是，沒有四片刀片的砍刀。爪子抓的。這是豹貓的爪子抓的。一只成年的動(dòng)物殺死了他。請(qǐng)過來聞一下�！�
　　鎮(zhèn)長(zhǎng)用手帕擦過后頸。
　　“聞？我已經(jīng)看到它正在腐爛�！�
　　“請(qǐng)您彎下腰聞一聞。不用害怕死人和蛆。聞聞衣服、頭發(fā)，都聞一下。”
　　鎮(zhèn)長(zhǎng)忍住惡心，彎下腰，像一只膽小的狗似地聞了聞，沒敢靠得太近。
　　“您聞到什么了？”老人問。
　　另外一些好奇的人湊上來也聞了聞尸體。
　　“我不知道。我怎么知道？聞到了血腥味、蛆的氣味�！辨�(zhèn)長(zhǎng)回答道。
　　“有豹貓的尿臊味�！眹�觀者之一說。
　　“是母豹貓的。是一只大母豹貓的尿味。”老人確定道。
　　“這并不能證明他們沒殺他。”
　　鎮(zhèn)長(zhǎng)試圖挽回他的威信，可本地人的注意力都集中在了安東尼奧·何塞·玻利瓦爾身上。
　　老人重新檢查了一遍尸體。
　　“一只母豹貓殺了他。公的可能從那里走遠(yuǎn)了，也許受了傷。那只母的把他殺死后立即在他身上撒了尿做記號(hào)，以防在它去找公豹貓的時(shí)候其他獸類把他吃掉�！�
　　“全是老太婆的故事。這兩個(gè)野蠻人把他殺了之后把貓尿澆在他身上。你們真是什么蠢話都相信�！辨�(zhèn)長(zhǎng)聲明道。
　　土著人想要反駁，但指著他們的槍管就像一道讓他們保持沉默的命令。
　　“那他們?yōu)槭裁催@么做？”牙醫(yī)插話道。
　　“為什么？我很奇怪您會(huì)問這樣的問題，醫(yī)生。當(dāng)然是為了搶劫。他們還會(huì)有其他的動(dòng)機(jī)？這些野蠻人什么東西都想要。”
　　老人不快地?fù)u了搖頭看著牙醫(yī)。后者明白了安東尼奧·何塞·玻利瓦爾想干什么，便幫他把死者身上的財(cái)物擺在碼頭的木板上。
　　……