本書是孫歌19801990年代訪日期間所作的學(xué)術(shù)評論、文學(xué)評論及雜感類文字的結(jié)集，其中多篇曾在《讀書》上發(fā)表。無論是對日本思想史的辨析與梳理，還是對日本文化的切身體驗，都體現(xiàn)了作者思想的深度和敏銳的問題意識。作者對日本文化的深度解構(gòu)帶有濃濃的90年代日本社會的氣息，通過對日本文化與西方文化的對比與梳理，以及在日本語境下對中國傳統(tǒng)文化的反思和觀照，可以幫助讀者在更廣泛、更深入的領(lǐng)域內(nèi)了解日本文化，甚至東方文化或亞洲文化。除卻作者對日本文化的研究性文字，還包括了大量的文學(xué)評論和隨筆，文字精煉有味，思考角度新穎獨(dú)到，能給讀者帶來豐富的知識性閱讀之享受。

正如作者所說，他山之石，可以攻玉，亦可以為錯，有意義的正在于對文化的探討與求索。本書所收的文字都是從她當(dāng)初的不規(guī)則思考開始的，其無法歸類的雜文特質(zhì)也成了作者日后在學(xué)術(shù)研究領(lǐng)域的一個獨(dú)特風(fēng)格。