如今，網(wǎng)絡無處不在，即使是在我們最意想不到的地方。從我們在臉書（Facebook）上的朋友是誰，到我們的信息如何在幾毫秒內(nèi)通過互聯(lián)網(wǎng)傳播，這一切的背后都有著有趣的故事，不管那是社交網(wǎng)絡、通信網(wǎng)絡還是經(jīng)濟網(wǎng)絡。無論是推薦電影，控制設備的功率水平，還是視頻的病毒式傳播，在這些功能和其他功能的內(nèi)部運作中都隱藏著六條原則，它們會出現(xiàn)在各種各樣的網(wǎng)絡中。
本書運用通俗易懂的語言，對這些原則以及網(wǎng)絡的力量加以說明。許多優(yōu)秀的文章已經(jīng)從數(shù)學和技術角度對網(wǎng)絡進行了詳細闡述，但本書和它們不一樣。
與之相反，本書通過故事、圖片、例子和歷史逸事描述了網(wǎng)絡的核心理念，其中還包括與谷歌的埃里克施密特，威瑞森無線前首席執(zhí)行官丹尼斯斯特里格爾，以及互聯(lián)網(wǎng)之父溫頓瑟夫和羅伯特卡恩的對話。全書共有數(shù)百張圖片，圖片會對文本加以補充。我們還會將網(wǎng)絡和日常生活的其他方面進行類比。你可能會驚訝地發(fā)現(xiàn)郵政系統(tǒng)、交通擁堵和停車標志，分別與互聯(lián)網(wǎng)路徑選擇、網(wǎng)絡擁塞和WiFi（無線局域網(wǎng)）隨機訪問非常相似。
這并不是說本書不會出現(xiàn)任何數(shù)學知識。數(shù)字示例對理解驅(qū)動網(wǎng)絡的方法非常有幫助。但是你在本書中看到的數(shù)學知識不會比基本的算術（數(shù)字的相加和相乘）更復雜。想要閱讀本書，你只需要有學習的欲望即可。
本書的結構是什么？它分為六個部分，每個部分對應連接我們生活中的六條網(wǎng)絡原則之一。每個部分包含兩到三章，通過有趣的主題，講述相應原則的故事。
那么，這六條原則是什么？它們簡潔明了，完美總結出設計、建造和管理網(wǎng)絡的方式。
原則一：分享很難（第一部分）。不論是用手機打電話還是用WiFi 上網(wǎng)，都需要分享網(wǎng)絡媒介。它就像空氣一樣，你需要和許多其他人共享。在這種情況下，怎么才能不干擾彼此的連接呢？這就需要有效的分享和協(xié)調(diào)技術從控制電話傳輸?shù)牡燃壍綄ξ覀兯�消費的數(shù)據(jù)定價。
原則二：排序很難（第二部分）。今天的許多網(wǎng)站都需要處理大量原始數(shù)據(jù)，以找到有效的排序方法。像谷歌這樣的搜索引擎如何對呈現(xiàn)給我們的結果進行排序？網(wǎng)站如何為廣告商分配空間？隨著需要排序的項目越來越復雜，排序工作也變得更加困難。
原則三：大眾很聰明（第三部分）。亞馬遜和網(wǎng)飛（Netflix）等在線零售及娛樂公司擁有很多顧客。我們是否能夠?qū)Υ蟊姷囊庖姰a(chǎn)生影響，使產(chǎn)品評價及推薦更加準確和有用？答案是肯定的，但我們需要對大眾意見及其生成機制做一些特定的假設。
當這些假設站不住腳時，就需要原則四：大眾并不那么聰明（第四部分）。為何有些視頻會出現(xiàn)病毒式傳播？因為人們可以影響彼此的行為和決策。在社交網(wǎng)絡中，某些人是否比其他人更具影響力？是的，而且他們的影響方式并不一定很直觀。本書將對此進行解釋。
分而治之是第五條網(wǎng)絡原則（第五部分）。通過這一概念，互聯(lián)網(wǎng)的規(guī)模和功能可以有效地增加（從路徑選擇到數(shù)據(jù)糾錯）。從地理和功能上，互聯(lián)網(wǎng)都被巧妙地分成了很小的部分，因此每部分都可以被單獨管理。
原則六：端到端（第六部分）。這是最后一條原則，它主要討論網(wǎng)絡如何在巨大的空間里運作。我們手中的終端設備往往不知道，也不需要知道，互聯(lián)網(wǎng)中到底發(fā)生了什么，以實現(xiàn)分配給它們的各種功能，例如擁堵控制。而在網(wǎng)絡中，執(zhí)行一項任務的具體位置是一個重要的問題。