商法就其一般意義而言是關(guān)于商事的法律，基于此，商法中固有的概念、規(guī)則和制度的建立均離不開對于商事的特定的理解。然而，就目前商法的現(xiàn)狀而言，諸多國家的商法均未對商事作一般性抽象定義，而另一些國家的商法則試圖以通過列舉具體商事活動的方式明確商事之外延。既然商事是商法的基石，那么，在探討有關(guān)商法的問題前，對商事的概念加以界定顯得尤為重要。商事又稱為“商”，實際上，一般常識的“商”、經(jīng)濟學(xué)上的“商”和商法上的“商”有其不同的含義。一般常識的“商”或“商事”是極為含混的用語，它依不同社會條件和歷史條件而有不同的內(nèi)容。例如:早在中國的古代，人們就提出了“通財鬻貨曰商”，“商其遠(yuǎn)近，度其有無，通四方之物，故謂商”，這種理解是將“商”視為買賣。我國古代這些對“商”的最初解釋，反映了當(dāng)時社會對“商”的樸素認(rèn)識。隨著人類社會經(jīng)濟和文化的演進、發(fā)展，人們對“商”有了新的認(rèn)識和理解，即將“商”視為以營利為目的、直接媒介財貨交易之行為。換言之，商即介于農(nóng)業(yè)、工業(yè)等生產(chǎn)者與消費者之間，直接媒介財貨交易、調(diào)劑供需，而從中獲取利潤之行為。 這是從經(jīng)濟學(xué)角度理解“商”的內(nèi)涵。隨著現(xiàn)代社會中商品經(jīng)濟關(guān)系的長足發(fā)展，人們已將營利視為“商”的本質(zhì)。這種行為不僅表現(xiàn)在買賣中，也發(fā)展到商品批發(fā)、貨物運送、金融業(yè)、服務(wù)業(yè)、信息貿(mào)易等，并且發(fā)展到與商業(yè)沒有直接關(guān)系的人身保險、旅客運送、制造加工業(yè)、印刷業(yè)、出版業(yè)等。顯然，經(jīng)濟學(xué)上的“商”較有局限性，不能用它完全概括和表述商事關(guān)系，由此決定了它不是商法意義上的“商”。相反，上述廣義的營利行為才是商事法意義上的“商”。因此，我們所理解的法律意義上的“商”或“商事”，乃是指一切營利性營業(yè)活動和事業(yè)的總稱。按照商法學(xué)者們的通說，現(xiàn)代商法中商事的范圍大致可以分為以下四種: 第一，直接媒介財貨交易以及傳統(tǒng)上被納入基本商事活動的“固有商”，如交易所交易、買賣商交易、證券交易、票據(jù)交易、海商海事活動等。學(xué)說中又將其稱為“第一種商”。 第二，間接以媒介貨物交易為目的的營業(yè)活動。它實際上是某種輔助“固有商”營業(yè)得以實現(xiàn)的“輔助商”，如貨物運送、倉儲、代理、行紀(jì)、居間、包裝等。學(xué)說中又將其稱為“第二種商”。第三，雖不具有直接或間接媒介貨物交易之行為目的，但其行為性質(zhì)與“固有商”和“輔助商”有密切聯(lián)系或者為其提供商業(yè)條件的營業(yè)活動，如銀行、融資、信托、承攬、運送、制 造、加工、出版、印刷、攝影營業(yè)。學(xué)者又將其稱為“第三種商”。第四，僅與“輔助商”或第三種商有牽連關(guān)系的營業(yè)活動，如廣告宣傳、人身與財產(chǎn)保險、旅館營業(yè)、飯店酒樓、戲院舞廳、旅游服務(wù)、娛樂營業(yè)、信息咨詢等。此種商事營業(yè)與“固有商”的聯(lián)系已極為間接，學(xué)者多將其稱為“第四種商”。

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