20世紀(jì)六七十年代以來(lái)，傳播的觀念與發(fā)展的觀念便以大眾媒介為動(dòng)力點(diǎn)被結(jié)合起來(lái)。究竟大眾傳媒是否能夠?qū)φ麄�(gè)社會(huì)的發(fā)展起到促進(jìn)作用，或者說(shuō)對(duì)于不同的歷史文化傳統(tǒng)和政治經(jīng)濟(jì)環(huán)境而言，大眾媒介能夠起到怎樣的作用，研究者的角度和視野從發(fā)展中國(guó)家的實(shí)證研究，延伸到對(duì)于傳播權(quán)力、傳播平衡和傳播民主等問(wèn)題的關(guān)注上。相對(duì)于發(fā)展?fàn)顟B(tài)和非發(fā)展?fàn)顟B(tài)而言，不僅僅是研究國(guó)家與國(guó)家之間如何借助媒介的力量縮短距離，還在于如何使一個(gè)國(guó)家，一個(gè)地區(qū)，發(fā)達(dá)與不發(fā)達(dá)地區(qū)，借助媒介的力量逐步發(fā)展起來(lái)，當(dāng)然，這里的媒介已經(jīng)不僅僅是指大眾媒介，還包括人際傳播媒介、群體傳播媒介、組織傳播媒介等。因而，對(duì)于鄉(xiāng)村如何發(fā)展的問(wèn)題的關(guān)注就在社會(huì)科學(xué)的諸多領(lǐng)域得到不同程度的體現(xiàn)，而鄉(xiāng)村傳播（rural commlJnication），即如何將新的技術(shù)、新的產(chǎn)品、新的思想及其價(jià)值觀念普及到鄉(xiāng)村社會(huì)之中，無(wú)可置疑地成為政府與社會(huì)相關(guān)組織在特定時(shí)期的關(guān)注點(diǎn)。這種研究在20世紀(jì)三四十年代的美國(guó)以及50～70年代的發(fā)展中國(guó)家，均成為熱點(diǎn)。由于這種研究主要是以美國(guó)學(xué)者為主，隨著美國(guó)社會(huì)形態(tài)的轉(zhuǎn)變，鄉(xiāng)村社會(huì)與城市之間差異的縮小，其現(xiàn)實(shí)性的研究意義逐步在減退，研究本身也終從熱點(diǎn)歸于平淡。
　　對(duì)于中國(guó)社會(huì)發(fā)展而言，這種研究卻剛剛開(kāi)始，也應(yīng)該在整體的社會(huì)科學(xué)發(fā)展中成為焦點(diǎn)和熱點(diǎn)。從20世紀(jì)的中國(guó)社會(huì)歷史發(fā)展來(lái)看，關(guān)注鄉(xiāng)村社會(huì)的學(xué)術(shù)和社會(huì)話題就沒(méi)有間斷過(guò)，有政府層面的，如國(guó)民政府時(shí)期的縣政改革；有學(xué)術(shù)層面的，如民國(guó)時(shí)期的鄉(xiāng)村建設(shè)運(yùn)動(dòng)；也有實(shí)踐層面的，如民國(guó)時(shí)期的大西北開(kāi)發(fā)運(yùn)動(dòng)等。