《孟子》與《大學(xué)》《中庸》《論語》一起合稱《四書》，是儒家傳道、授業(yè)的基本教材。其實，北宋以前公認的中國古代儒家經(jīng)典著作只有《五經(jīng)》，即《詩經(jīng)》《尚書》《禮記》《周易》和《春秋》，簡稱為“詩”“書”“禮”“易”“春秋”，《四書》尚未自成體系。到了北宋時期的程顥、程頤兄弟，才開始大力提倡這四部書。程氏兄弟認為，《論語》《孟子》二書表達了儒學(xué)的基本思想體系，是研治儒學(xué)最重要的文獻；《大學(xué)》是孔子講授“初學(xué)入德之門”的要籍，《中庸》是“孔門傳授心法”之書。正是根據(jù)這樣的觀點，南宋光宗紹熙元年（一一九○），程門弟子、著名理學(xué)家朱熹在福建漳州將《大學(xué)》《論語》《孟子》《中庸》匯集到一起，作為一套經(jīng)書刊刻問世。這位儒家大學(xué)者認為“先讀《大學(xué)》，以定其規(guī)模；次讀《論語》，以定其根本；次讀《孟子》，以觀其發(fā)越；次讀《中庸》，以求古人之微妙處”（見《朱子語類》卷十四）。 朱熹著《四書章句集注》，具有劃時代意義。漢唐是《五經(jīng)》時代，宋后是《四書》時代，朱熹把《論語》《大學(xué)》《中庸》《孟子》這四部書編在一起，因為它們分別出于早期儒家的四位代表性人物孔子、曾參、子思、孟子，所以也稱為“四子書”，簡稱即為“四書”。朱熹分別為這四部書作了注釋，其中《大學(xué)》《中庸》的注釋稱為“章句”，《論語》《孟子》的注釋因為引用他人的說法較多，稱為“集注”。值得注意的是，朱熹所編訂的《四書》次序本來是《大學(xué)》《論語》《孟子》《中庸》，是按照由淺入深進修的順序排列的，后人因為《大學(xué)》《中庸》的篇幅較短，為了刻寫出版的方便，而把《中庸》提到《論語》之前，成了現(xiàn)在通行的《大學(xué)》《中庸》《論語》《孟子》之順序。 元代延祐年間（一三一四—一三二○）恢復(fù)科舉考試，正式把出題范圍限制在朱注《四書》之內(nèi)，明、清沿襲而衍出“八股文”考試制度，題目也都是在朱注《四書》里。由于這些因素，造就了《四書》凌駕于《五經(jīng)》之上的獨特地位�！端臅�》之中，《孟子》的地位僅次于《論語》。從內(nèi)容來看，《孟子》的故事性和論辯性更強，對后來的散文發(fā)展具有重要的指導(dǎo)作用。程頤于《讀論語孟子法》開篇即強調(diào)了其重要作用：“學(xué)者當(dāng)以《論語》《孟子》為本�！墩撜Z》《孟子》既治，則六經(jīng)可不治而明矣。”《孟子》一書是孟子的言論匯編，記録了孟子的語言、政治觀點和政治行動，語言生動凝練。經(jīng)過兩千年的流傳，其中許多詞句已成為人盡皆知的成語或格言，至今仍被廣泛使用。據(jù)統(tǒng)計，僅源出《孟子》的成語就有二百多條，例如“為富不仁”“明察秋毫”“緣木求魚”“水深火熱”“出爾反爾”“一曝十寒”等等�！睹献印纺酥痢端臅�》，在今日看來，除去研討中國古代思想史等方面的參考價值外，對現(xiàn)代人的修身養(yǎng)性、促進社會和諧，也有其可取之處。 此次影印所用底本，為國家圖書館珍藏原鐵琴銅劍樓舊藏宋嘉定十年當(dāng)涂郡齋刻嘉熙四年淳祐八年十二年遞修本。 南江濤 二〇一六年四月