在暴力和早期殖民者的壯志中誕生的美國，如今已經成為一個世界強國。不過，這個國家的歷史仍然作用于當下，影響著美國民族身份的塑造。美國對于民族身份的追尋以及對于建國之本的困惑，正是這本書所探討的根本問題。
本書大致按照時間順序寫就，從殖民時期的美洲開始講起，當時，*批歐洲人在經濟利益的誘惑以及宗教虔誠的驅使下，踏上了美洲的土地，隨之而來的疾病則對土著人口造成了毀滅性的打擊……
本書還探討了美國的一些內在矛盾：這是一個打著自由的名號卻建立在奴隸勞動力基礎之上的國家；這是一個遭遇分裂和內戰(zhàn)而被迫維護團結、重估理念的國家；這也是一個在20世紀的金融危機和全球沖突的背景下努力建立道德霸權、加強軍事保障并且維持經濟穩(wěn)定的國家。書中對于美國社會政治圖景變遷的翔實勾勒中，編織呈現了歷史長河里各色人物的視角：奴隸和奴隸主，革命者和改革家，戰(zhàn)士和政客，移民和難民。正是這些聲音，和當今多元化美國社會中的其他聲音一道，共同定義了今天這個新世紀之初的美國。
蘇珊-瑪麗·格蘭特（Susan-Mary Grant）
英國紐卡斯爾大學的美國史教授。著有《北之于南：南北戰(zhàn)爭前美國的北方民族主義與美國身份認同》（2000年）與《為國家統(tǒng)一而戰(zhàn)：美國南北戰(zhàn)爭》（2006年），同時編有《分裂的遺產：美國南北戰(zhàn)爭的深遠意義》（2003年）與《美國南北戰(zhàn)爭主題論文集：州際戰(zhàn)爭》（2010年）等。
引論 一個新世界的形成
/ 1
第一章 新發(fā)現的土地想象美洲 / 11
英國內外的擴張 / 20
第二章 山巔之城一個救世主國家的起源 / 45
種族和宗教：切薩皮克
/ 53
出埃及記：圣經之國的起源
/ 57
印第安人、契約與身份：創(chuàng)建一個白人社會
/ 69
第三章 全人類的事業(yè)從殖民地到《常識》 / 83
那么，何謂美國人呢？
/ 95
分離的時候到來了
/ 106
第四章 不言而喻的真理革命共和國的建立 / 122
生存還是毀滅 / 134
信仰的契約 / 145
第五章 地球上最后一絲最美好的希望走向第二次美國革命 / 159
我們的聯邦，必須保存！/ 176
南北戰(zhàn)爭的爆發(fā) / 184
第六章 帝國的西征從聯盟到國家 / 200
進發(fā)里士滿、穿越落基山脈
/ 213
一個世紀的征途 / 225
第七章 應許之地通往美國世紀的大門 / 238
回顧 / 256
進步的國度 / 269
第八章 士兵的信仰沖突與服從 / 280
新國家主義 / 296
新自由主義 / 308
第九章 在最后的邊疆之外美國的新政 / 321
布魯斯藍調 / 334
美麗新世界 / 347
第十章 變革中的疆域原子能時代的美國 / 364
美國世紀 / 378
最后的邊界 / 392
第十一章 夜幕下的大軍反主流文化和反革命 / 403
垮掉的一代 / 415
第三個世紀 / 428
參考文獻 / 443
人名、地名、術語雙語對照表
/ 455
譯后記 / 482
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