但至少如果梅利特知道自己的喪禮那么熱鬧的話，他也會很開心的。梅利特在他的那個(gè)圈子里享有舉足輕重的地位。想說明這點(diǎn)并不難，他認(rèn)識的人里面有公司里的合作伙伴，有關(guān)系親密的兄弟，有鎮(zhèn)上的官員，有學(xué)校董事會和一些組織，還有一個(gè)被記錄到帕薩迪納市名人錄里面的人，這些都是梅利特在他整個(gè)短暫的一生中認(rèn)識的人。
　　但是也有很多我認(rèn)識的人：有來自米靈頓學(xué)校身穿名貴黑色套裝的年輕苗條的母親們，盡管經(jīng)濟(jì)不是很景氣，但她們還是拿著普拉達(dá)的包，穿著托里伯奇的平跟鞋；十年前站在籃球和足球場邊上的那些瘦瘦的隊(duì)員母親們以及一直支持交響公會的那些可愛的成員們，都在后排低聲談?wù)撝�在這么艱難的時(shí)期失去一位如此慷慨的募捐者是多么地令人遺憾；打水球的那些英俊的爸爸們在沉思著他們會不會是下一個(gè)要離開的人。他們中一半的人渴望來一杯飲料，另外一半?yún)s在琢磨著是誰整理的這些花。他們的在場對我來說就是一切。
　　我對于梅利特的死感到震驚，甚至也許一度休克過去。但是我沒有很難過，相反，我感覺到一種解脫。
　　那種非常非常強(qiáng)烈的解脫。
　　在鎮(zhèn)上的這座最有社會進(jìn)步性并最受社會認(rèn)可的圣，裴柏秋天主教堂里，弗萊厄蒂蒙席（羅馬天主教會授予某些圣職人員的榮銜）用他的愛爾蘭口音聲情并茂地講道：“女人失去丈夫，孩子失去父親，母親失去兒子，一個(gè)人身在異鄉(xiāng)，這些都是令人難過的事情。同樣，上帝把梅利特·費(fèi)爾切爾德從他可愛的妻子海倫、勇敢的兒子艾登、他敬愛的母親以及他們在帕薩迪納的可愛的家身邊帶走的時(shí)候，他的家人朋友們也同樣會悲傷難過。”
　　是梅利特捐贈了這個(gè)圣壇。這就是他喜歡做出的那種高調(diào)而公開的舉動。受圣路易斯·奧比斯波的布道的影響，這個(gè)圣壇是用紅木簡單手刻而成的。梅利特曾經(jīng)讓我做調(diào)查并且為教堂恢復(fù)委員會寫推薦信。這對我來說有點(diǎn)奇怪，但我因?yàn)闊釔蹥v史和建筑，所以對此還是應(yīng)付自如。我仍喜歡不留姓名地在募捐信封里塞上25美元。梅利特從不明白我為什么這么做。他總是會說：“我們明明可以在每年的拍賣會上簽一張很大的支票，干嗎非得每周都要捐那么一點(diǎn)錢呢？”
　　這位蒙席先生備受推崇，追隨他的人之多是現(xiàn)在大部分的天主教牧師所不能及的。也許這是因?yàn)樗�明白神話故事的偉大力量吧，因�(yàn)樗�現(xiàn)在的確正在編造另一個(gè)神話故事。
　　蒙席接著說道，“人們會想念梅利特·費(fèi)爾切爾德的。他的慷慨、幽默和高貴永遠(yuǎn)都會被人們記在心里的。”
　　我代表我的兒子感謝您，蒙席先生。盡管他從沒有好好了解自己的父親，但他仍然會很想念他的�；蛘咚�的想念正是因?yàn)椴惶�了解父親吧。我緊握著艾登的手。他怎么一下子就長那么大了呢？他在班里不再是倒數(shù)20名里面的了，因此我想曾經(jīng)的擔(dān)心也得到補(bǔ)償了。一個(gè)十三歲的少年，現(xiàn)在卻沒有了父親。經(jīng)過兩天的抽泣和沉默，穿一身諾德斯特姆西服坐在那里的艾登看起來卻出人意料地堅(jiān)強(qiáng)。雖然只是兩天前發(fā)生的事情，但是我甚至都想不起自己曾經(jīng)買過這套西裝。天哪！這兩天是多么漫長啊。我以為悲傷應(yīng)該有五個(gè)階段的，而我只用了36個(gè)小時(shí)的時(shí)間。
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