本書力圖以信息經(jīng)濟學的框架來解釋財務會計在現(xiàn)實世界中所碰到的基本矛盾，即作為一種信息系統(tǒng)的財務會計不可能既協(xié)調(diào)股東與管理當局之間的關系，又保證滿足投資者的信息需求，其根源在于市場經(jīng)濟中廣泛存在的信息不對稱現(xiàn)象。正是由于這一矛盾的存在，現(xiàn)實中我們會遇到投資者怎樣進行投資組合決策、管理當局如何進行會計政策選擇、公司或企業(yè)為何要進行盈余管理等問題。由此，我們就需要會計準則和會計準則委員會，甚至是國際會計準則委員會的存在。此外，這一矛盾也促使各利益集團圍繞會計信息的供給展開博弈，使得會計準則的制定成為一種政治過程。在這一框架內(nèi)，斯科特教授總結(jié)了西方會計理論界20世紀60年代以來的實證研究成果。